Први Хилтон којег сам упознао - заиста знам - био је ланац Модернистички монолит у Адис Абеби , Етиопија, где сам боравио 2001. године док сам радио као часопис.

Хотел, који је шармантно поникао у продавници од отварања 1969. године, имао је простране јавне површине, низ прелепих тениских терена од црвене глине, базен направљен да подсећа на крстолике етиопске коптске цркве у Лалибели у облику крста, продавнице занатских предмета Етиопске чоке и сафари одела, авионске канцеларије - чак и филијала ризнице (која је јако мирисала на влажни папир). Најдраже место ми је био Куеен оф Схеба Бар, коктел салон са темом Нубије који се осећао као временска капсула.

Док сам био у Аддису, избили су немири након што су снаге безбедности пуцале на студентске демонстранте. Обавештен сам да је национална авиокомпанија одлучила да те недеље не шаље авион из Њујорка. Љутите руље нападале су државне знаменитости, укључујући и државни хотел, за који ми је авио-компанија дала ваучере. Одлучио сам да останем у Хилтону, једући салате Цобб поред базена у фармеркама. Повремено сам могао да чујем пуцкетање иза високих зидова хотела.

Авион се коначно појавио да ме одвезе кући, али Аддис Хилтон је остао са мном. Квалитет сличан градском тргу имао је много заједничког са осталим Хилтонима изграђеним широм света током послератне ере, када је компанија, након што се обележила у САД-у, почела брзо да шири свој отисак у иностранству. Ови хотели су често били највеће зграде у градовима домаћинима - местима попут Најробија, Кенија; Абуја, Нигерија; Истанбул; Каиро; и Атина - и први примери модернистичке архитектуре у земљама домаћинима. Представљали су нову врсту хотела који су приказивали своје јавне просторе: места на којима су и гости и локално становништво требало да виде и буду виђени, за разлику од државних, затворених хотела који су им претходили, у којима су приватност и ексклузивност били најважнији.

Данас, 100 година након што је Цонрад Хилтон отворио свој први хотел у Цисцо-у у Тексасу, компанија која носи његово име управља са више од 5.500 објеката у 109 земаља и територија под 16 различитих брендова, из врхунских колекција попут Валдорф Асториа Хотелс & Ресортс и Цонрад Хотелс & Ресортс новим брендовима животног стила као што су Надстрешница Хилтона и Мото Мото Хилтон. Иако се различити брендови труде да привуку различите тржишне секторе, сви одражавају угоститељску филозофију Цонрада Хилтона: самопоуздани, перспективни, друштвени.

Цонрад је незванично ушао у хотелијерство 1907. године, у доби од 19 година, када је путничким продавцима за 1 долар по ноћи отворио кућу и трговину својих родитеља у граду Сан Антонио, на тадашњој територији Новог Мексика. (У цену је био укључен оброк који је припремила Цонрадова мајка, Мари.) Прошла је железница Санта Фе, а Цонрад је био задужен за излазак и извођење продаваца из воза, рекао ми је недавно историчар Марк Иоунг. Рекао би: ‘Хеј, ако желиш стан, имамо собу за изнајмљивање.’

Био сам у посети Иоунг-у на Цонрад Н. Хилтон Цоллеге оф Хотел & Рестаурант Манагемент, основаном 1969. године на Универзитету у Хоустону, где надгледа Хилтонову архиву. Док смо пребирали артефакте попут оловака, ознака за пртљаг, разгледница и омота сапуна, објаснио је да су хотели Хилтон међу првима који су се фокусирали на пословне путнике. Хилтонове друге могућности је превише за набрајање, али укључују прве собне термостате и телевизоре. Хилтон је био први хотелски ланац са програмом лојалности и централизованим системом резервација. Изумио је хотел на аеродрому и пина цоладу - прво послужен гостима у Царибе Хилтон у Сан Хуану, Порторико, 1954. Прошле године је Хилтон отворио први подводни хотелски апартман , на острву Цонрад Малдивес Рангали.

Због Конрадове склоности изразима попут Би голли, многи су га узели за сеоску бундеву. Али имао је укуса за високолетачки живот, као што је открио куповином, после депресије, таквих култних имања као што су Градска кућа у Лос Анђелесу, Стевенс у Чикагу и Плаза и Валдорф Асториа у Њујорку - последње међу његовим најпоноснијим аквизицијама. Такође је имао склоности ка славним личностима. Године 1937. преселио се из Тексаса у Лос Анђелес и пет година касније ступио у кратки брак са мађарском друштвеном глумицом Зса Зса Габор. Конрадов излет у Холивуд достигао је зенит 1955. године отварањем Беверли Хилтон . Компанија је прославила серијом свисх журки, укључујући телевизијску гала на којој су присуствовали Мамие Ван Дорен, Схеллеи Винтерс, Цхарлтон Хестон и Валт Диснеи, на којима су Цонрад и глумица Анн Миллер плесали варсовиану, као што су то често чинили на прослави у Хилтону. Био је то мање-више хокеи покеи, рекао ми је Иоунг док смо прегледавали позивнице за друга Хилтон велика отварања.

Али Цонрад је био далеко од неозбиљности. Када је влада Порторика објавила да жели партнера за велики хотел и одмаралиште, Хилтон је одговорио писмом написаним на шпанском, које је научио још као дечак у Новом Мексику. 1949. године покренуо је нову међународну дивизију отварањем Царибе Хилтон, која је оличавала амерички гламур џет-сета који је брзо постао саставни део друштвеног ткива у Сан Хуану. Хунтер С. Тхомпсон је написао о ефекту хотела у Тхе Рум Диари , његов роман о Порторику педесетих година: Конрад је ушао као Исус и све рибе су га следиле. Пре Хилтона није било ништа; сада је небо било граница.

Трећа сезона Бесан човек , смештен 1963. године, Цонрад Хилтон снима даље у његовом луку глобалне експанзије. Након што Дон Драпер спакује рачун за Хилтонова престижна имања у Њујорку тог доба - њујоршки Хилтон, Статлер и Валдорф Асториа - измишљени Цонрад лети из Дон-а у новоотворени Цавалиери Хилтон у Риму, једном од Цонрадових омиљених хотела из стварног живота. Жели да Дону убрза брзину, да помогне Дону да разуме визију америчког луксуза коју је почео да шири светом.

Данас су ови легендарни хотели међу Хилтоновим шаторима и саставни су део савременог идентитета бренда. 2008. године Цавалиери је преименован у члана колекције Валдорф Асториа Хотелс & Ресортс, која је сада на самом врху ланца хране компаније Хилтон. Царибе, који ће се отворити овог пролећа након опсежне обнове након урагана Мариа, и даље је гламурозно срце Сан Хуана. Оригинална Валдорф Асториа Нев Иорк на Парк Авенуе-у и сама је у четворогодишњем реновирању и поново ће бити отворена 2021. године, пружајући Њујорчанима и посетиоцима још један приступ вољеним ресторанима попут Пеацоцк Аллеи.

Председник и извршни директор Хилтона Цхрис Нассетта рекао ми је да је главни план Цонрада Хилтона увек био изградња хотела са комплетном услугом са ресторанима и банкет салама и великим јавним просторима широм света: све је то прво смислио у САД-у, на главним тржиштима и затим рекао: „Исусе, ово ће радити свуда.“ И ако ове ствари сложите у праву комбинацију, постаће епицентар заједнице.

За мене је ова филозофија заиста постала у фокусу неколико година након мог затварања у Аддис Хилтон, када сам закорачио у Хилтон у Порт оф Спаин, Тринидад. Познат као наопаки хотел, подигнут је 1962. године на падини брда с погледом на град, са рецепцијом хотела на последњем спрату и собама за госте доле, којима се приступало лифтовима. Попут Аддис Хилтон, био је огроман, изграђен у тропском модернистичком стилу са пространим јавним просторима дизајнираним да одведу госте до плесне дворане, конференцијског центра и базена у облику острва Тринидад - са дечијим базеном у облику Тобага .

Као дете, архитекта Марк Раимонд, родом из шпанске луке, одлазио је недељом у Хилтон Тринидад на купање. За њега је хотел био лодестар. Сећа се да је Хилтон био потпуно радикалан. Базен можете користити за малу накнаду. Тамо би се могао венчати. Није се осећао ексклузивитет, али је и даље био посебан и препознатљив. Такође је лепо урађена зграда, необичних карактеристика. То је био симбол модерности у којем смо сви могли учествовати.

Повезан : Хилтон лансира хотелску марку пословних путника & апос; Дреамс

Историчарка Аннабел Јане Вхартон, експерт за Хилтонов послератни међународни раст, тврди да су ове врсте хотела извозиле естетизовану технолошку ефикасност, коју она види као изразито америчку. Оно што ми се највише свиђа код њих је њихова способност да брзојављују, кроз своју архитектуру и декор, оптимизам оснивача компаније. Били су то начин на који су град путем зграде изјавили да је спреман да прими свет. Чак и сада, када резервишем собу у једном од ових старих, култних Хилтона, осећам да сам на месту где се ствари догађају - да некако учествујем у напретку.

Неофицијална, непотпуна листа великих тренутака у историји Хилтона

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016