Као активна, млада (исх), соло путница, признаћу: крстарења никада нису била високо на мојој листи ствари које треба да радим. По мом мишљењу, тај облик путовања био је за породице, парове или старије људе. Учинили су ми се и претјерано скупим кад сам путовао и, уз сва присилна дружења и недостатак вежбања, сасвим ми је непријатно.

Али раније ове године прочитао сам класичне путописе Марка Твена, Невине у иностранству и Скитница у иностранству - и нашао сам се опсједнутим концептом спорог путовања, бродова и етоса гдје је одредиште само путовање. Ухватила сам се како се задржавам у причама о крстарењима рекама у Европи, у мањим, лепшим бродовима од океанских бехемота.

Повезан: Најбоља речна крстарења која можете испробати одмах

А онда ме је пријатељ окренуо Пловни путеви Авалона . Врхунска компанија за крстарење реком, Авалон се обавезала на оно што назива активним открићем - где путници имају могућност планинарења, бициклизма, вожње кануом или трчања током излета на обалу.

Терри Бурке, генерални директор компаније Авалон Ватерваис, закључила је посао када ми је рекла да наши путници могу возити бицикл дуж реке Рајне, трчати у Амстердаму или пешачити невероватним стазама где год пловимо. Бонус за нас који смо усмерени на путовање: Сва путовања су вођена, тако да је готово немогуће изгубити се. Међутим, бродови компаније имају бицикле на броду за путнике који желе сами да се провозају.

Да би смирили свој унутрашњи клаустрофоб, Авалонови бродови могу се похвалити највећим пословним апартманима захваљујући јединственом дизајну соба. Клизни стаклени зидови ефикасно претварају целу собу у балкон, уместо да губе простор са личним затвореним / отвореним простором.

Још боље: У априлу су се Авалон Ватерваис почели одрицати страшног додатка на сваком европском крстарењу и одабраним полазима на рекама Меконг и Ирравадди у југоисточној Азији, чинећи путовање финансијски изводљивим.

Повезан: 19 хакова за уштеду новца док путујете самостално

Тако сам престао да клоним и пријавио се за а деветодневно крстарење рекама Рајне и Мозела на Авалоновом броду Визионарски . Путовање би ме одвело низ древне водене аутопутеве кроз хиљаде година историје, низ клисуру Рајне, кроз римски град Триер, поред легендарне стене Лорелеи, до сићушних, живописних градова попут Бернкастела, Рудесхеим-а и Енгерс-а.

Као запажени скептик, стигао сам са мало или нимало очекивања (а кроз главу ми пролази неколико одломака Дејвида Фостера Воласа „Наводно забавна ствар коју никад више нећу радити“). Хтео сам да се школујем.

Погодила сам Амстердам, баш кад су тулипани цветали. У част овога, одлучио сам се за бициклистичко путовање по холандском селу како бих се заситио бојом славног Вртови Кеукенхоф .

Смештено на ловиштима из 15. века, око 7 милиона тулипана, зумбула, љиљана нарциса, звона и другог луковитог цвећа годишње се засади у Кеукенхофу. У почетку коришћени као начин за холандске произвођаче цвећа да представе своју робу и помогну у показивању и продаји својих хибридних цветова, вртови су свеобухватна визуелна и ароматична одисеја.

Те вечери, док сам сањао у пуној боји, брод је пловио кроз холандске канале и започео своју одисеју низ Рајну.

Пробудио сам се у Келну, који су путници називали (полуиронично) и немачким Забавним градом. Одлучио сам да се одрекнем забаве и придружио сам се јеврејској историјској пешачкој турнеји на крстарењу, желећи да из прве руке видим историју коју сам научио пре толико година. Ушли смо у некадашње седиште Гестапоа и некадашња јеврејска подручја у граду: Од 19.500 Јевреја у граду, само 8.000 је преживело и, према попису из 1949., вратило се само 100. Супротно томе, те вечери истраживао сам Келнску катедралу, архитектонско ремек-дело које потиче из 13. века, где су чланови нацистичке странке отишли ​​да се ослободе својих недељних злочина.

Али, можда у стварном помирењу, јер је Келн прихватио мноштво ратних избеглица, то је сада и један од најкултуролошких градова које сам посетио на овом путовању.

Враћајући се на реку, моји супутници и ја смо имали среће. Иако пролеће у долини Рајне може бити незгодно, сутрадан се време прочистило за путовање кроз познати Рајна клисура, УНЕСЦО-ова светска баштина . Док смо седели свезани у ћебад и пијуцкајући врућу чоколаду, чамац је пловио низ реку поред замкова који су се надвијали високо изнад обала, слушали смо предавање о историји регије, причама из градова и занимљивим локалним ситницама Јеронима, бродског рецепционара .

Пристали смо у Рудесхеиму, најзначајнијем примеру винског града долине Рајне који изгледа као да су га саградили Дизнијеви инжењери. Побегао сам туристичкој гужви која се кретала по историјском граду одвевши се жичаром на отвореном до врха литице која се надвијала над градом, ухвативши панорамски поглед на чувени Бенд у Рајни.

Пјешачећи низ винограде, успут сам се зауставио у неколико винских барова и на крају се вратио на брод на време за вечеру.

Те вечери чамац се зауставио у Енгерсу на концерту класичне музике у преуређеној палати града. Било је то путовање у најбољем реду и диван начин да се опростимо од Рајне док смо остатак пута скретали низ реку Мозел да бисмо искористили мирну и мање путовану долину Моселе.

Следећих неколико дана заустављали смо се у једном сликовитом, шармантном граду за другим - сви са својом јединственом историјом и карактеристикама. Дао сам јетри тренинг на Музеј вина Бернкастел која поседује масивну дегустациону собу у којој можете пробати преко 150 сорти вина узгајаних дуж Мозела. Не желећи да напустим било какве напоре узгајивача на хладном, дао сам све од себе да не оставим ниједан узорак непроверен (и био сам без соса добра три дана после).

Лутао сам кривудавим улицама Цоцхема да обновљени дворац града изграђена 1000. године нове ере. Дворац има оригинални фрески свети Кристофор на спољном зиду главне куполе, чији су главни делови преживели Наполеаново бомбардовање (два пута). Купио га је 1800-их богати бизнисмен Лоуис Равене, који је оригиналне готичке рушевине замка уградио у велику нову зграду за своју вољену и много млађу супругу (која га је одмах оставила за архитекту зграде годину дана пре него што је велики дом био готов).

Наследници Ревенеа задржали су се у замку до Другог светског рата, када су га нацисти присвојили као центар за обуку за правду. (Прочитајте: заиста лепо повлачење за високе официре.) Данас може се издати за венчања и велике забаве - где се гости могу дружити у двориштима, зажељети жељу под легендарним Лустером сирена и играти принцезу за једно вече.

У то време постајала сам преплављена гласовном поштом од тетке Дее, ујака Јима и тате, који су сви пратили мој Инстаграм постови путовања - и били бесни што нисам мислио да их укључим.

Знаш да никада нисам била у Немачкој, Паулли, рекла је тетка Дее. И просто не могу да верујем да нам нисте рекли да идете! Одувек сам то желео да урадим.

Путовање се завршило након заустављања у Луксембургу и док сам возио брзи воз до Париза, схватио сам да сам био нервозан због крстарења реком узалуд. Био је то изузетно цивилизован и опуштен начин путовања; Умочио сам ножни прст у историју, планинарио и возио бицикл кроз винограде и мале раскошне градове и искусио подручје какво путници имају хиљадама година: с палубе чамца.

То је наводно била забавна ствар коју заправо поново радим. Већ сам резервисао још једно путовање, овог пута са породицом низ Дунав, за септембар. На захтев тетке Ди.