Ако време цените као новац, данашње путовање авионом штеди вас. А у готовом новцу прилагођеном инфлацији, трошкови лета су нагло опали.

Према студији Цомпасс Лекецон, по наруџби компаније Аирлинес за Америку, просечан лет из ЛА до Бостона 1941. вредео је 4.539,24 долара по особи у данашњем новцу, а требало би 15 сати и 15 минута са 12 заустављања током пута. Поређења ради, а нон стоп лет у 2015. коштао би 480,89 долара и трајао би само шест сати. Захваљујући јачању јефтине конкуренције, авионске карте можемо наћи и јефтине 283 долара данас.

Али не треба да се враћамо све до четрдесетих година прошлог века да бисмо видели како су јефтине авионске карте постале.

Део разлога зашто је летење било тако ексклузивно и релативно луксузно у 40-има, 50-им и 60-им годинама било је то што је било веома скупо. Док Закон о дерегулацији авио-компанија из 1978 , авиокомпаније су се сматрале јавним комуналним предузећима, а авионске карте одређивала је савезна влада, што је осигуравало да авиокомпаније увек зарађују више него довољно новца.

Чак и након дерегулације, а основни домаћи авио-превоз 1979. у просеку је износио 615,82 долара у данашњем новцу. Та просечна цена пала је на 344,22 долара до 2016. Накнаде су драстично порасле са еквивалента од 1,65 долара у 1979. на 22,70 долара до 2016. године, али чак и са тим накнадама које су враћене, авионске карте су много јефтиније.

Студија Цомпасс Лекецон показала је да се између 1990. и 2016. године цена по миљи за лет у земљи смањила за 40 процената (и за 36 процената када се урачунају накнаде). У исто време, трошкови горива порасли су за авиокомпаније за 110 процената од 1998. године, а авио компаније су се суочиле са наглим падом потражње током Велике рецесије 2008-2009. Без регулаторне заштите за индустрију, ови застоји и високи трошкови довели су до банкрота и спајања, као и у прошлости. Али јефтини конкуренти осигуравају да потрошачи и даље могу да бирају између две или више авиокомпанија на већини америчких тржишта, што одржава притисак на друге авио компаније да те авио карте држе приступачним.

Пошто је летење јефтино, данас много више људи лети у већим авионима са више седишта на броду. Авионско путовање је од привилегија неколицине еволуирало у услугу за многе.

И порасла је у запањујућем броју. Према Међународном удружењу ваздушног транспорта (ИАТА), авиокомпаније су 2000. превезле 1,6 милијарди путника. До 2005. тај број је нарастао на 2,1 милијарду. До 2015. године авиокомпаније су опслужиле 3,5 милијарде путника, а очекује се да ће ове године опслужити 4 милијарде путника.

Сигурносни ризици су већи, а сигурносне линије дуже. Људи више не носе своја најбоља одела за летење. Дерегулирано, демократизовано, повољно путовање авионом увелико се разликује од гламурозног авионског путовања тих давних дана, али барем више нас има задовољство да се жали због тога.