Дочекао ме је Стеве Лее ИВ (део шесте генерације), чија породица бере бруснице на овом тачно земљишту од 1868. године. Покушао је да побегне из породичног посла проучавајући посао и угоститељство, а затим одлазећи да ради за Валт Диснеи Ворлд Долпхин Ресорт.

Али брусница га је позвала. Пропустио сам прву бербу бруснице и сазнао да ми је то у крви, рекао је. Одлучио сам да је то последњи пут да желим да пропустим жетву. Тако је своју каријеру почео да усмерава натраг на породичну фарму, а након деценије у хотелијерству, званично се вратио послу са јагодичастим воћем, и тиме се бави око 20 година. (Изгледа да је његов најстарији син на истој стази - тренутно је у Синсинатију на факултету, недавно је свом оцу послао фотографију боце сока од бруснице од 64 унци са натписом „Недостаје ми кући“.)

И то је мало породичне фарме попут ове - Њих 700 се раширило кроз Массацхусеттс, Висцонсин, Орегон, Васхингтон, Куебец и Чиле - које чине задругу која чини Оцеан Спраи, савршен пример малих предузећа која се удружују да би опслужила велики потрошачки простор.

Иако је Оцеан Спраи задруга основана 1930. године, Лее Бротхерс придружили су се током своје треће генерације 1952. године. Ми смо мултигенерацијски, па смо забринути за очување и унапређење нашег рада овде ... [али] оно на шта сам најпоноснији је то што доносимо једну од главних [спајалица] за сто захвалности, рекао је Ли.

Свеукупно, узгајивачи / власници Оцеан Спраи-а, како их називају, убиру око 100 милијарди бобица ове сезоне, а врхунска берба у Њу Џерсију креће се од почетка октобра до средине новембра. За само неколико недеља оне ће се појавити на столовима за Дан захвалности у облику 59,5 милиона лименки соса од бруснице, као и разних сокова и производа од Цраисинс-а.

Али за украс од ћуретине који бисмо одсутно могли превалити свој оброк, процес од фарме до стола за ручак је замршен. Двогодишњи биљни циклус значи да, док се бобице беру за ову сезону, пупољци следеће године већ постоје, тако да увек постоје распореди за двобоје које треба размотрити.

Додајте то на четири различита сорте бруснице да Лее Бротхерс расте - Стевенс, Цримсон Куеен, Муллица Куеен, Деморанвилле - сваки са нешто другачијим временским роковима, плус стална прилагођавања потребна да би се узеле у обзир временске промене и потребе за наводњавањем на фарми од 1.886 хектара, и то је непрестана жонглерска свирка.

Ово није за оне са слабим срцем, признао је Лее, рекавши да суочавање са регулаторним мерама и бригама за животну средину додају изазове. Чак и усред светске пандемије, брзо су усадили мере безбедности - захтеве за маскама и дезинфекцију опреме - и наставили даље. Бруснице не читају новине, нашалио се. Они још увек долазе, па морам да будем спреман.

Процес превазилази боббинг бруснице, као што су то можда сугерисале рекламе Оцеан Спраи средином 2000-их. У ствари, бобице чак и не расту у води. Опрашивање започиње изнајмљивањем пчела из Пенсилваније у јулу, како би плодови могли да почну да расту на сувом терену у августу. На брз поглед, суве мочваре изгледају само као ниско лежеће грмље, али пажљивији поглед открива плодове величине грожђа. (Бруснице из Нев Јерсеи-а обично расту велике и користе се за израду СДЦ-а, разговора о слатким сушеним брусницама, познатијим као Цраисинс.)

До октобра бобице на врху прелазе у ону богато црвену нијансу, док са доње стране биљака откривају беле бобице, које су раније у процесу сазревања, али се од њих производи сок од беле бруснице, који има укус блажи и слађи . Тада се мочваре поплаве као део методе влажне бербе, најчешће у Њу Џерсију. Разлог због којег их плутамо је тај што је то много ефикаснији начин да их скинемо, објаснио је Ли док је отварао бобицу да би разоткрио своје четири шупље ваздушне коморе због којих су толико полетне.

Након што је везао пар вадера, пољопривредне операције су водиле Пола Фитзпатрицка - једног од четворо стално запослених у Лее Бротхерс Инцорпоратед и самог треће генерације узгајивача бруснице из Њу Џерзија - одвео ме у средиште поплављеног мочвара, површине девет хектара. корито сорте Стевенс, које ће производити 2.700 барела по 100 килограма.

Саветовао ми је да предузимам крупне кораке како бих избегао да се спотакнем преко биљака и да не прилазим преблизу ивицама, где постоји јарак по обиму. Али те бриге су се истопиле чим су ме окупале бобице докле је поглед могао да доспе.

Није требало дуго да уђе у очаравајући транс посматрајући како бруснице нестају под водом у пумпу бобица, која бруснице превози из мочваре у машину која чисти и сортира воће са лишћа. Бобице се потом ставе у задњи део камиона, у који стане 30.000 килограма воћа, док се лишће сортира у компост за фарму боровница у том подручју - само један аспект одрживе природе процеса. Други део: Вода која се користи за наводњавање мочвара заправо остаје чистија него кад уђе, јер поступак служи као природни уређај за филтрирање.

Наша генерација је свеснија еколошких потреба само зато што сада има више свести, рекао је Лее, напомињући да још један уређај који су додали надгледа влажност тла како би тачно знали када усеве треба заливати, што не штеди само воду , али такође смањује дизел гориво. И што је најважније, мочваре заправо обнављају околне мочваре у омјеру пет према један, позитивно утичући на околину.

Пре него што сам то схватио, имао сам грабуљу у руци, помажући нежно гурнути бруснице према пумпи. И када сам савладао тај задатак, дипломирао сам на коришћење великих дасака за вођење воћа у правом смеру.

Иако је жетва увек звучала као тежак физички рад, ово не може бити даље од те стварности. Брзо сам разумео зашто Ли није успео да се држи подаље ни једне жетве; постоји суштински терапеутски квалитет мокре бербе - толико да су сви остали који су обрађивали мочвару тог дана заправо имали друге послове, али су узимали дане одмора да би се придружили жетви.

Ствар која је заиста невероватна у нашој компанији је та што је на крају дана заиста породица. Рекао је Лее. А оно што је заиста узбудљиво за нас је то што људи сада разумеју здравствену компоненту. Бруснице су добре за вас - богата је антиоксидантима, чисти и прочишћава тело. То већ одавно знамо - зато и изгледамо добро као и ми!