Боја се састоји од светлости, па је то како нам се чини океан (понекад тиркизни, понекад тамноплави, а повремено блатњаво зелени или смеђи).

Светлост је, како је ми видимо, врста електромагнетног зрачења - сегмент већег спектра енергије који укључује радио таласе на једном крају и гама зрачење на другом. Наша способност да опазимо било коју врсту електромагнетног зрачења зависи од његове таласне дужине.

Видљива светлост има краће, брже таласе од радија, али дуже, спорије од гама. Људско око може да разликује много различитих врста видљиве светлости, а ефекат тога је боја. Бела светлост коју емитује сунце састоји се од читавог спектра видљивих таласних дужина. Остале боје региструјемо када видимо само пододсек видљивог спектра.

Када се неке од најкраћих таласних дужина, које се најбрже крећу, одбију од океана, наше очи их виде као плаве.

Ако у чашу улијете чисту воду, она је готово савршено прозрачна: читав спектар видљиве светлости пролази кроз њу са мало или нимало препрека. Па зашто се вода чини плавом када формира велико тело попут океана?

То је ствар размера. Сва вода апсорбује споре валовите електромагнетне таласе које видимо као црвену боју. А плава светлост је због својих брзих, кратких таласа погоднија за ударање у нешто (честицу, молекул) и расути на све стране , попут пинбаллс-а који се рикоше око аркадне игре.

Планета на морима и океанима представљају разне плаве боје, од драгуљастог тона плитких, топлих Кариба до сумрачног мрака Атлантика. Релативна лакоћа или мрак океанског плаветнила има све везе са дубином. У плитким подручјима видљива светлост се одбија од морског дна. У дубоким подручјима нема одраза.

Када океан постане смеђији или зеленији, то је обично због биљна материја или седимент подстакнуто олујом или одвођењем из оближње реке. Животиње попут планктона или биљке попут алги такође могу да промене привидну боју океана.

Наравно, мало је извлачења моћнијих од савршено плаве водене површине.

Путници у потрази за најмлађе воде на Земљи треба размотрити језеро Цратер у Орегону, које је готово кристално чисто јер нема потока или реке због којих би вода постала мутна.

За нешто мало тропско, узмите у обзир блиставе плаве воде које окружују Малдиве, смештене између индијског и арапског мора, или запањујуће, воде сличне драгуљима у близини обале Белизеа , испрекидан само тропским рибама и живахним коралним гребеном.