Јести корејски роштиљ у мокром купаћем костиму на осмом спрату неописиве пословне зграде није било нешто у чему бих икада замишљао да уживам. Ипак, ето ме, мастирам говеђе месо танког реза у наслоњачу постављеном испред огромне пројекције сцене на плажи. У средишту Манхаттана био је октобар и размишљао сам да бих се дефинитивно могао навикнути на ово.
Повод за намочени булгоги било је соло поподне на најновијој локацији Спа Цастле, издвајања невероватне бање у корејском стилу у Цоллеге Поинт-у, Куеенс. Предстража на Менхетну мања је од свог распрострањеног колеге у Квинсу (да не помињемо локацију Цароллтон у Тексасу, која има повезан хотел), али је и даље лавиринт. Простире се на подовима пословне зграде у којој су се претходно налазили Њујоршки клуб за тенис и рекет, Спа Цастле Премиер 57, како се технички назива локација 57. улице, садржи врхунске свлачионице, базен за хидротерапију, мало мирних подручја за медитацију, кафић са обилном корејском храном и грозд тематских соба под контролом температуре под називом Сауна Валлеи. То је дубоко збуњујуће искуство потпуног блаженства и спокоја, смештено изнад једног од најмање опуштајућих квартова на свету.
Ниједан елемент Спа замка за мене није имао смисла. Није обавезна голотиња у свлачионици за жене (плакати причвршћени за зидове заповедали су свим гостима да се нагну до гола); не Храбри нови свет –Стиле сиве униформе које су следиле; не прописи о безбедности драконског базена за хидротерапију (спасилац ме је љубазно замолио да престанем да радим на рукама); није наука која стоји иза сауне за хромотерапију, топле собе са трепћућим светлима у основним бојама; а не папирнате чаше Дикие величине чаше са нацртаним животињама из цртаних филмова које су изгледале једина посуда којом се човек могао напунити након путовања у долину Сауна. Свакако није епизода влажног бикини бенто сандука. Ништа од овога није требало да опушта. И можда су ми млазови воде уздрмали мозак, али изгледало је да ми та врло когнитивна дисонанца побољшава искуство Спа Цастле. Иначе, седење само четири сата у џиновској кади могло би да постане досадно. То је вероватно разлог зашто постоји бар.
Цастле Спа Заслуга: љубазношћу Цастле Гроуп
Тако често мислимо да је опуштање у томе да искључимо ум, избришемо савест из постојања са пар способних руку и једним дубоким удахом еукалиптуса током 90-минутне масаже. Али Спа Цастле - иако нуди мноштво практичних услуга, укључујући корејске пилинге и рефлексотерапију - ослобађа свог купца из њеног стресног живота са помало непријатним изазовима ума и тела, уместо само блаженим зонирањем. Нечији ум мора бити присутан и опрезан у Спа замку како би пригрлио млаз водене брзине који се пребацује у егзоскелет, издржао брзе температурне прелазе, био рањив и гол међу странцима. То су вештине које би, ако их прво савладамо у Спа замку, могле свакодневно учинити наш живот паклено мирнијим. Иако нуди многе елементе који су само опуштајући, Спа Цастле такође тражи од купача да наиђу на стимулус - јако светло, топлоту или физички бол - и да себи прилагоде себе.
Узмимо за пример долину сауне. Одевен у своју незгодну сиву униформу, прво сам ушао у Златну сауну, наводно изграђену од златних цигли, за које се верује да смањују зависност од кофеина и угљених хидрата. Било је вруће тамо, а ипак сам је чекао са пажњом. Када сам схватио ограничења свог тела, напустио сам сауну и ушао у Ледени иглу, собу за стимулацију хладноће, и остао тамо док ми тело није рекло да идем даље. Поновио сам овај поступак са далеком инфрацрвеном сауном, чија је сврха била да повећа проток кисеоника у мозак; хималајска слана сауна (лизао сам зид; заиста је сол); земља сауна Лоесс, намењена за помоћ циркулацији крви; и сауна за хромотерапију, која је требало да уравнотежи унутрашњу енергију, урањајући назад у Ледени иглу након сваког времена. Када сам коначно напустио то подручје, тело ми је било збуњено, али ум ми је био приземљен.
Пре него што сам зграбио ручак у кафићу Спа замка, опустио сам се у инфрацрвеном салону, намењеном симулирању топлине сунчања без икаквог УВ оштећења. Затекао сам се међу групом старих пријатеља са факултета који као да нису провели много времена заједно јер су сви имали децу. Инфрацрвена веза и непријатан разговор у почетку су били узнемирујуће искуство, али брзо сам се на то навикла. На крају дана чак сам био у униформи.