Иако је 2020. година била углавном изазовна, за међународну свемирску индустрију била је прилично тријумфална. Између повратка свемирског лета на америчко тло (хвала, СпацеКс !), три лансирања мисије Марс (за Сједињене Државе, Кину и Уједињене Арапске Емирате) и успешан опоравак узорака са Месеца и астероида Риугу (Кина, односно Јапан), то је сигурно било импресивних 12 месеци. Срећом по нас, ова година се обликује да буде подједнако незаборавна. Ево шест мисија којима се радујемо 2021. године.

НАСА-ин Персеверанце Ровер

21. фебруара 2021. НАСА-ина мисија Марс 2020 коначно ће стићи на одредиште, шаљући ровер Персеверанце стрмоглаво до свог места слетања у кратеру Језеро на Црвеној планети. Мисија има два основна циља: тражити доказе о прошлом микробном животу на Марсу и тестирати нову технологију која ће утрти пут за људску посету планети. На пример, на броду Персеверанце је минијатурни роботски хеликоптер по имену Ингенуити - прво возило које није ровер и није слетело послато на површину Марса.

Пробни летови Боеинг Старлинер-а

Године 2020. СпацеКс-ово возило Црев Драгон постало је прва приватно изграђена свемирска летелица коју је НАСА сертификовала за довођење астронаута у свемир, шаљући шест астронаута на Међународну свемирску станицу између једног пробног лета и једне оперативне мисије. Али 2021. године СпацеКс ће имати конкуренцију. Боеинг планира два пута да тестира своју свемирску летелицу Старлинер 2021; први тест, који је тренутно заказан за 29. март 2021. године, биће одвијени орбитални лет, док ће други тест, који би се могао догодити већ у јуну, имати астронауте на броду.

НАСА-ин тест двоструког преусмеравања астероида (ДАРТ)

Иако је заштита Земље од катастрофалног судара са астероидом деценијама био научнофантастични филмски троп, заправо постоје научници који вредно раде на одређивању плана акције који би могао бити најбољи када се таква пријетња појави на хоризонту ( питање када, а не да ли). НАСА-ина мисија двоструког преусмеравања астероида (ДАРТ) заправо ће тестирати један метод планетарне заштите; мисија ће видети како се свемирска летелица намерно срушила на астероид у покушају да промени своју орбиту. Прозор за лансирање отвара се 22. јула 2021, док ће удар наступити на јесен 2022.

НАСА-ин телескоп Јамес Вебб

Дизајниран да буде наследник свемирског телескопа Хуббле, НАСА-ин свемирски телескоп Јамес Вебб тренутно треба да буде лансиран 31. октобра 2021. Телескоп са скоро 9 милијарди долара неће кружити око наше планете као што то чини Хуббле, али ће заправо кружити око Сунца тачка која се назива друга Лагрангеова тачка, или Л2, која је близу милион миља од Земље. (За контекст, то је отприлике четири пута даље од нас од месеца).

НАСА-ина Артемида 1

НАСА планира да пошаље астронауте, укључујући прва жена , назад на Месец 2024. године, али први гигантски скок у том процесу требало би да се догоди у новембру 2021. Мисија Артемис И биће прва која ће заједно тестирати свемирску летелицу агенције Орион и ракету Спаце Лаунцх Систем (СЛС). експлозија за тронедељну, одвезану мисију на месечеву орбиту. Ако би била успешна, Артемис И би сертификовао Орион и СЛС за мисију Артемис И са посадом, која се очекује да се одржи 2023. године.

СпацеКс-ов Старсхип

СпацеКс-ова ракета Фалцон 9 могла би да буде коњ тренутне флоте, али у току су испитивања свемирске летелице и ракете следеће генерације компаније: Старсхип . Масивни систем дизајниран је за истраживање свемирског свемира, потенцијално водећи астронауте на Месец и Марс у блиској будућности. У децембру је пробни лет прототипа Звезданог брода, СН8 , било је једно од најузбудљивијих лансирања године. Иако СпацеКс није објавио временске рокове за предстојеће тестове, готово сигурно ћемо видети неке велике акције током 2021. године.