Али било је и фрисона нечег сасвим новог што се догађало - чак и у највећем делу сезоне, током путовања на којем сам блажено комуницирао са никим, могао сам то да осетим - и био сам радознао.

Маиа је недавна емиграција на Азорима, ланцу вулканских острва у северном Атлантику, удаљеном око 1.000 миља од било чега посебног. Такође је Азорејка по наслеђу; одрастајући непосредно испред Бостона, у упоришту азорске дијаспоре, она и њена породица редовно би путовале на острва да би посећивале рођаке. Сада, радећи са једном од младих туроператора са оружјем која се појавила у последњих неколико година, она је у гужви туристичке индустрије која се брзо развија.

Приметила сам огроман помак у последњих пет година, рекла је Маиа Путовања + слободно време . Долазио сам овде на одмор са родитељима имигрантима, а када сам био дете, све су то биле само породице попут моје. Али људи почињу да чују за Азоре и она отварају врата. Понекад имам тренутке када само ја седим на плажи и читам, а око себе чујем три или четири језика.

Имао сам исто искуство; било је туриста са португалског копна и бивших португалских колонија попут Анголе, великих група Ираца и Британаца и спортских скандинавских парова. Било је толико Немаца да је моја експедиција за посматрање китова преведена посебно за њих. И премда никада нисам срео другог путника из САД-а, чини се да сви које знам имају пријатеља пријатеља који је био тамо. Пре одласка на Азоре, састао сам се са хором О да, чуо сам да је то страшно, од људи који нису знали где је, али су ипак били заинтригирани.

Сви смо видели како места експлодирају у миленијумском путничком зеитгеисту: Хрватска, Куба, еминентно Инстаграммабле Исланд . Бројни су разлози због којих би Азори могли бити на ивици истог типа бума. Маиа и њене колеге то знају. Изазов и прилика за оне који се баве овом индустријом удовољавају новом приливу туриста - који је донео невиђени број људи и евра у историјски најсиромашнију регију Португалије - а да није постао само следећи у низу трендовских прекида. Срећом, они то неће дозволити.

Чини се да је онима који се баве путовањима и угоститељством на Азорским острвима више од свега стало до Азорских острва. И одлучили су да место говори само за себе; уместо да покушавају да намаме путнике следећи модел других дестинација из приче о успеху, они се фокусирају на стварање различитих опција које већ постоје тамо, стварање приступа и, уопште, што мање петљања са местом.

Да ради.

Ево неколико разлога због којих је сада време да посетите Азоре:

Доћи ће до тога лакше него икад.

Једна ствар која ће се променити: приступ. До сада су једине директне руте из Сједињених Држава полазиле из Бостона и Оакланда, прилично ретки летови на Азорес Аирлинес најчешће превозе људе тамо-амо у посету рођацима. Али у мају, Делта покреће сезонске директне летове између њујоршког аеродрома Јохн Ф. Кеннеди и Понта Делгада - постајући прва америчка авиокомпанија која је то учинила. Удобно путовање ће се одвијати око пет до шест сати, упоредиво са летовима за Рејкјавик.

И друге авиокомпаније укључују се у игру. Рианаир , која неколико година опслужује Понта Делгада преко копна, недавно је започела летове и до острва Терцеира. ТАП Аир Португал подстиче летове за Понта Делгада и Терцеира нудећи бесплатна заустављања - до пет дана - у Лисабону или Порту. Осим тога, каже Маиа, многе авиокомпаније омогућавају бесплатан превоз са Сао Мигуела до других острва. Сада када људи знају више о другим острвима и заинтересовани су за посете, већ је тражен још већи број летова између острва у дневном распореду.

У наредној години видеће се и проширене могућности за посету Азорима морем, укључујући неколико њих Регент Севен Сеас руте са Фаијалом и Сао Мигелом у плану пута; њихов нови план путовања „Побег на Азоре“ у Мајами - један је од многих који одговарају на све већу популарност одредишта.

Бутични пансиони и луксузни хотели истичу азорски дизајн и гостољубивост.

На Азорима се појављује низ нових поседа, укључујући колекцију истакнутих градских боравака у Понта Делгади - али то не значи да ово постаје средиште одмаралишта. Никада нећете видети џиновско одмаралиште са стотинама соба, рекла је Маиа. На пример, не желимо да следимо Хаваје. То је главни приоритет. Међу новим урбаним својствима су и Азор , дизајнерски хотел отворен 2016. године, где би срећни гости могли да спазе једног од родних китова сперме у Сао Мигуелу са шанка на крову; и Уредан хотел Авенида , који задовољава млађу публику и укључује острвске чувене базалтне и маховине шуме у дизајн ентеријера. Непосредно уз обалу је шик БЕЛЕ виле и апартмани , дочекујући госте у својим апартманима инспирисаним грчким острвима и ресторану на отвореном од прошлог лета. Долазе још луксузна приморска имања, али минимално уплитање у архитектонски идентитет риве је приоритет.

У бањском граду Сао Мигуел Фурнас, дуго одредиште за веллнесс туристе који желе да узму минералне воде вулканског вулкана котлови , многа утврђена имања се обнављају како би удовољила интересовању за боравке усредсређене на бање. Историјски Хотел Терра Ностра Гарден , Арт Децо имање смештено у пространој ботаничкој башти, поново је отворено пре неколико година након обимних обнова својих историјских објеката из 1930-их. Тхе Бутик хотел Фурнас је такође представио реновирање 2015. године које укључује елегантне термалне базене инспирисане онсеном. И Виле на језеру Фурнас , прелепа колекција модернистичких јапанских кедрових структура, овог пролећа представља четири нова студија, преуређени ентеријер и обновљено купалиште.

Еколошки свестан дизајн се заиста спрема, рекла је Маиа. Људи брину о очувању пејзажа и историјске архитектуре, водећи рачуна да нови догађаји не изгледају неумесно. Међу потцењеним и еколошким понудама бутика су и виле на фарми Извор село на Пику и Село Цуада на Флоресу, пренамењене историјске зграде попут Фаиал-а Поусада Форте да Хорта , смештен у тврђави из 17. века, и „еко-одмаралишта“ Света Варвара на Сао Мигуелу и Санта Марији Вилла Натура . Остала значајна отварања укључују елегантно ново камење морско ; Североисточни рис , управо отворен након обнове од 1,3 милиона евра; и хотел Монте Верде Рибеира Гранде, који је дебитовао у априлу 2019. године, заједно са бањом од 1.000 квадратних метара.

Постоји понешто за свакога.

Прошла су времена спакованих одмора на плажи и тросатних заустављања на крстарењима - мада вулканске, црно-песковите плаже увек ће бити неодређене. Сада нова генерација азорских предузетника, хотелијера и туроператора истражује опције које нису заобиђене стазе како би одговориле на све већу потражњу паметних туриста. „Сваког дана постоји нови посао“, рекла је Маиа. 'Људи заиста више цене ван сезоне, а толико је нових опција које имају дуготрајну привлачност.'

Међу најбрже растућим областима последњих година је активно путовање и авантуристички туризам. Маиа то брзо препознаје као главни фокус за Азорес Гетаваис и друге туроператоре, природну синергију између миленијумског индустријског тренда и разноликих, неравномерно лепих пејзажа које Азори нуде. 'Постоје планинарење, кајакаштво, кањонинг, брдски бициклизам, птичарство, посматрање китова - листа се наставља.' Ова још увек дивља острва такође су домаћин низа међународних такмичења за авантуристичке спортове попут сурфовања и трка рели аутомобила.

Али архипелаг, са девет врло различитих острва пребачених на готово 400 километара океана, има шта да понуди свим врстама путника. Свако острво има свој низ активности ', објашњава Маиа. „Кад нас људи зову да направимо прилагођени план пута, увек кажемо да обавезно истражимо Сао Мигуел као и једно или два мања острва.“

На пример, Пицо, који је - поред тога што тврди да је највиша планина у Португалу - епицентар азорског вина, и све популарнија станица за кулинарске путнике у региону. Флорес, пољопривредно острво одавно познато по сиру и травнатом маслацу, све је популарније због шокантно зелених пејзажа и стеновитих формација прошараних водопадима. А љубитељи културе и историје неће бити разочарани, јер је свако острво задржало старе традиције изворних португалских насељеника који су се трансформисали и успевали током векова изолације од копна. „Увек се одржава фестивал“, рекла је Маиа. „Увек видим да се туристи случајно спотакну о верске церемоније и параде.“

Повећан приступ, врхунска хотелска својства, разноврсна туристичка инфраструктура: Азори означавају све оквире како би постали популарна дестинација за америчке путнике, али Азореци знају шта је све тамо било - и на томе ће остати.