Као тврдоглави Њујорчанин / нежења / уметник, имао сам трему око уклапања у клаустар, ексклузивно одмаралиште Старог Југа. Смештено је на Морском острву, једном од данас познатих (по недавном Кеннедијевом венчању) острва са оградама у близини обале Џорџије, место где се породице из родословља враћају из године у годину. Или, како је једна књига нетактично рекла: 'То је одмаралиште за новопечене, претеране и готово мртве.' Ипак, потписао сам за Спа Ретреат; и колико знам, нико никада није патио од тродневног потпуног попуштања.

Пребацивања и 90 минута вожње од Саване учинили су ме помало искусним по доласку, али дочекало ме је сунчано „Како је тиса? Спа повлачење? Тако сам љубоморан!“ Рецепционар ми је пружио мапу насеља у стилу Диснеиланда, заједно са мојим спа распоредом и врећом бањских поклона, а затим ме послао у Беацх Цлуб на ручак.

Главна зграда Самостана са 265 соба је вила у медитеранском стилу окружена висећом шпанском маховином, храстовим храстовима, лепршавим длановима и негованим баштама. Испоставило се да је карта пресудна за лоцирање Беацх Цлуб-а међу клонираним зградама свих окер боја са црвеним крововима. Затекао сам у њену трпезарију, где сам се суочио са првом у неуморној серији бифеа. Пролазећи поред меса за ручак и пржене морске плодове, пронашао сам и намотао незаборавну сластицу од шкампа, заједно са врло лепим кукурузним хлебом. Потом ме је једна од прогресивних напасних, јужњачки расположених запослених у самостану отпратила до мојих оштрих ружичасто-бежих просторија, са терасом која је гледала на ружичасто-беж плажу. Звонар ми је поверио да је моја соба била поред бившег апартмана Џорџа и Барбаре - као у Бушу. Ствари су се тражиле.

Одјурио сам право до, да, ружичасто-беж и беруффлед бање да бих имао мађарско Кур купатило, пилинг за тело и масажу. Моја масерка, Сабине, имала је тих мирис мудрости. Увела ме је у вртлог, понудила избор термоминералних соли и оставила ме у спокојном полумраку. Још док сам био кохерентан на масажном столу, испитивао сам Сабине о клијентели. Описала је све типове, укључујући запосленика Пентагона који је био 'послат на повлачење', а превише га је видела. Кад су потискивање, повлачење и трљање завршили, био сам толико млитав да сам се једва пробијао кроз густу маглу до вечере.

Прошавши засвођена врата главне трпезарије, ушао сам у неко друго доба: велике собе са високим плафонима са светлуцавим златним завесама које су се каскадирале преко масивних прозора и, на траци, квартет који је свирао: „Тако је лепо видети вас назад где ти је место.' Собе су биле крцате крхким просивелим главама и младим обријаним, свеже из кампа за подизање. Будуће дебитантке су се мотале у шљокичастим хаљинама за забаву.

'Само један?' питала је конобарица. Кимнуо сам главом, а она је љубазно ставила биљку у саксији преко пута мене, уместо мог непостојећег партнера за вечеру. Мени од шест јела био је у најмању руку еклектичан. Неки од избора салата изазвали су вечеру - Хиљаду острва, плави сир, кремасти италијански - као и неки десерти (половине црвене индијске брескве са воћем Јелл-О?). Ентраес су били софистициранији: телећи хрбат прекривен орах, калифорнијски циоппино и печена јагњетина из Колорада. У понуди бањске кухиње био је скалопин од дивљачи, односно јелен са жара. Не вечерас. Уместо тога, придружио сам се ери која је владала око мене и почео са коктелом од шкампа, сигурним и укусним. Моја поврћа са роштиља послужена је са добрим хрскавим грузијским фритулама од плавог кукуруза и недовољно куваним коцкицама патлиџана.

Следећи сто је био укључен у жестоку расправу о томе да ли су брескве свеже, док је за другим столом стрпљива млада жена викала својој помало глувој свекрви: „Можда још увек имамо породицу у Балтимору“. На крају оброка, мој нечастиви конобар, ђаволски сјај у очима, насмешио се и напола шапнуо: „Морате имати посуду за прсте; нису дозвољене пречице. '

Сутрадан сам се пробудила када је сунце излазило изнад океана, преплављујући собу. Доручак у соби (Еаси Баке киксери прекомерне величине) стигао је са Георгиа Тимес-Унион и насловом Сеа Туртлес Ребоунд, Витх Хелп. Не само морске корњаче.

У бањи сам одлазио у теретану пре заказаног сата са личним тренером. Била је мала, али адекватна, опремљена свом уобичајеном врхунском опремом. Тренинг са мојим брбљавим тренером није баш померио моје границе. Стекао сам јасан утисак да моје колеге гости у бањи нису ту због напорних физичких напора - за разлику од мене, превише вежбане њујоршке луђакиње.

Радознао да видим острво поред Морског острва, Ст. Симонс, са његовим познатим теренима за голф, изнајмио сам бицикл и кренуо преко насипа на вожњу од пет миља. Преко оба острва протежу се бициклистичке стазе; моја рута је пролазила кроз хектаре празних поља, са само назнаком посезања за тржним центром Нев Соутх. Голф клуб Сеа Исланд налази се на месту некадашње плантаже памука разбацане рушевинама, укључујући камене остатке некадашње болнице за робове. Клубска кућа је старомодна, изузев огромног ТВ-а који је хронично подешен за фудбал. Тамо сам појео ручак, гледајући како се зелено ставља на воду.

Пре вечере свратио сам до сумрачног бара Цлуб Роом, где сам наишао на колегу који се љуљао самца. Ок, остарели момак самац. Рекао ми је да је био у посети током зимских празника већ 30 година. 'Што да не?' промуцао је. 'Немам наследнике, издржаване чланове и дугове!' Када сам га питао да ли се место много променило, одговорио је: 'О да; ту су Јенкији! Био је један момак који је сишао из Сцарсдале-а да игра тенис. Имао је петљу да носи одсеке. Исправио сам га због тога. '

Журећи у трпезарију, седео сам за својим редовним столом, а да нисам имао ни само један? Моја верна конобарица приметила је: 'У одељку Б седи жена која је имала исто седиште када сам овде радила пре двадесет година.' Гледајући је како разговара са својим редовним одјељењем А преко собе, почео сам добивати слику.

Постмодерне медитеранске виле нижу се на хотелској плажи од пет миља. Провела сам јутро уживајући, а затим, поподне, мигрирала на базен Беацх Цлуб-а, где су млади људи у зеленим клаузурним мајицама млађег особља стадовали велике групе деце у мајицама Дуке-а и Тулане-а од једне до друге активности одбојка, крокет, крабирање. Остали млади јахали су коња дуж плаже. На крају сам се одлепио од лежаљке и одржао час тениса на елегантним глиненим теренима како бих оправдао своју касно-поподневну масажу светом Сабином. Осетивши моју потребу да кренем у АВОЛ, инсистирала је да кренем на кајак у мочваре Џорџије, па чак и да га поставим преко опреме.

Срео сам се са групом у забавном малом селу Свети Симонс и комбијем смо одведени у мочваре. Било је дивно и сензуално кретати се благим мочварама, а наши вође су радо поделили своја знања о острвима. Слетели смо на прелепи, напуштени део песка, реп плаже Цлоистер, на само кратки кас од моје собе.

Негујући аперитив у бару Цлуб Роом пре вечере, рутинизиран као и сваки други, упознао сам своје прве медене месеце из Цлоистера. Можда су били моји први медени месеци, али били су 35.700. Клаузуре са потврдом да то доказују. Отпутовао сам у трпезарију и не бих ли знао? Била је недеља на шведски сто и све је било тамо: бисквит од морских плодова, месо за ручак, шкампи у ружичастом сосу, главно ребро које је капало. Кукурузни хлеб је около марширала хлебница; бенд је свирао мелодије; макарон човек је био у покрету; десертни сто био је натрпан кулама од минијатурних пецива и пудинга. Разменио сам љубазно климање главом са Одељком А, а затим више нисам оклевао: ушао сам право унутра. Усамљени Јенки је постао један од њих.

Ево Сцооп-а:
Трогодишње спа одмаралиште у клаустру (800 / 732-4752 или 912 / 638-3611; факс 912 / 638-5159) укључује две масаже, рефлексолошки третман, третман лица, мађарско Кур купатило и пилинг тела, и сесију са тренер. Цене су 894 - 1.455 УСД по особи, двоструко, уз оброке.

• Исклучени лични трошкови:
• Авионске карте 259 долара
• Најам аутомобила (четири дана) 174 УСД
• Час тениса 27 долара
• Кајак 37 долара
• Изнајмљивање бицикла 14 долара
• УКУПНО 511 УСД