Анонимна стјуардеса недавно је на интернету објавила отворено писмо (читај: кучји шамар) летећој јавности: Жао нам је што немамо јастуке. Жао нам је што смо остали без ћебади. Жао нам је што је авион превише хладан. Жао нам је што је авион преврућ. Жао нам је што су горње канте пуне .... Жао нам је што то није место које сте желели. Жао нам је што поред вас седи немирно мало дете / прекомерна тежина / офанзиван путник .... Жао нам је што вам је непријатно јер изгледа 'као терориста ...' Ово жалосно стање ствари завршава се опомена: Дани славе јастука, ћебади, часописа и топлог оброка за све су давно прошли. Наш посао је да вас од тачке А до тачке Б доведемо сигурно и уз најјефтиније могуће трошкове за вас и компанију.

Сада ћемо почастити тренутак тишине за златно доба путовања, те луде капице, Бесан човек дани када су авиони имали пиано-барове и изрезбарене шатобрије на вашем месту, када је кабинско особље облачио Емилио Пуцци, а путници такође, док су мушкарци били мушкарци, а стјуардесе стјуардесе. Оглас за регрутацију из тог времена делује необично помоћно: Већини путника, њихова стјуардеса је Натионал Аирлинес. Стога смо у потрази за младим дамама које имају осећаја да усреће људе, младе даме са правом комбинацијом љубазности, компетентности и сталожености. Сасвим одмак од Стевена Слатера, раздраженог помоћника ЈетБлуе-а који је славно објавио да сам готов и побегао низ хитни канал његовог авиона прошле године, или Слатер-манкуе-а на који сам наишао током лета којим сам кренуо убрзо након операције ротационе манжетне: замолио сам га да помогао ми да ставим своју ручну у претинац и речено ми је: То није део мог посла.

Чини се да се променљива динамика авио-услуга паралелно мења са променом улоге ваздухопловног особља, како год се звало. У најранијим данима комерцијалног лета било је тинејџера-кабина, а прве жене стјуардесе морале су бити регистроване медицинске сестре. (Такво знање би било добродошло пре неколико година када сам на путу за Рим паметно себи отровао храну из домаће кесице за псеће псе. Лоше је, врло лоше кад чујете Има ли лекара на броду? звучника и схватите да је то за вас.) Одевена у болничке беле или у униформе у војном стилу, небеска девојка из 1930-их не само да је служила оброке и умиривала живце, већ је понекад помагала и да наточи гориво авионом или заквачи седишта за под, према извештају из 2009. књига Лет преко Америке: Искуство путника у авио-компанији аутор Даниел Л. Руст.

Када је Други светски рат мобилисао медицинске сестре, авиокомпаније су прошириле своје параметре запошљавања, али захтеви су били драконски: стандарди висине и тежине Барбие-лутке, појасеви и штикле који су се стално носили и обавезно пензионисање до оронуле старости ... 32.

Избацујући беле рукавице и подижући поруб, стјуардесе су преносиле мешовиту поруку кокетирања и личног увлачења. Оглашавајући се за Натионал Аирлинес, Деббие / Цхерил / Карен је гугутала Фли Ме (или, још мање двосмислено, летићу вам као да никада раније нисте летели), а Цонтинентал је тврдио да вам заиста премештамо реп. Бранифф је смирено питао Да ли ваша супруга зна да летите с нама? и Пацифиц Соутхвест Аирлинес су нагласили предност седишта на пролазу, што је боље видети његову радну снагу у минималном положају. Претпостављало се да су мушки путници прерасли дечки: Еастерн Аирлинес им је у ствари обезбедио мале црне књиге за прикупљање бројева телефона стјуардеса.

Из феминистичке перспективе, напредак је био када су стјуардесе стекле право да удебљају неколико килограма, пусте косу да проседе, буду трудне или имају И хромозом: Закон о грађанским правима из 1964. инсистирао је да мушкарци могу посао такође, чинећи тако мали пуни круг натраг оним раним дечацима из кабине. Чарапе од мрежасте мреже и вруће панталоне замењене су андрогиним панталонама. Али како се променио кодекс облачења, тако се променио и доживљај ваздуха. Путовање авионом постало је демократско и доступно. Нас 800 милиона који годишње пролазимо кроз америчке аеродроме сада чинимо удаљену и шаролику посаду. Резервишемо летове путем Интернета, пријављујемо се на киосцима, укрцавамо у мајице и јапанке и повлачимо се испод слушалица и минђуша.

Више немамо везе са путницима, поверила ми је стјуардеса велике америчке авиокомпаније, сотто воце. Сви имају иПод или е-књигу. Не желе никакав разговор даље: „Да ли бисте волели винаигретте или кремасти прелив?“ И то је у пословној класи, где и даље служимо оброке. Људи не размишљају о лицу стјуардесе. Желе директни лет по најјефтинијој цени. Верујемо да ће ови безлични, безимени људи који траже да искључимо мобилне телефоне или подигнемо наслоне седишта знати шта треба да раде у нужди (10 посто кабинске посаде ЈетБлуе-а регрутовано је из полиције и ватрогасних служби), али њихов мандат више није брига и храњење путника, нити преношење личности авиокомпаније.

Па ипак…. Ових дана постоји помало шизофрена порука из индустрије, као да узима температуру јавне носталгије за ером кафе, чаја или мене, истовремено да технологија замењује фактор ја. Цонтинентал експериментише са самоходом у стилу метроа који заобилази агента на капији. Најочитији знак да авиокомпаније више не виде стјуардесе као пружаоце личних услуга је екран осетљив на додир Виргин Америца за наручивање хране на броду; интимна размена са особом која доноси ваш оброк низ пролаз приближава се вези са достављачем који вам доноси кунг пао пилетину у кућу. Нема напојнице.

Са потпуно супротне стране, Виргин Атлантиц има нову рекламу на којој су представљене запањујуће младе жене у црвеним униформама од ружа и шиљастим потпетицама које вампирном кореографијом истичу излазне редове и раскидају прслуке како би послужиле сладолед. Реклама за руску авиокомпанију Авианова приказује мноштво младих жена које се скидају са оскудних униформи у бикиније у низу да би авиону пружиле оргијастичку сунђерасту купку. Амерички превозници изгледају пуританскији - или са поштовањем, у зависности од вашег гледишта - али Соутхвест Аирлинес је недавно омалтерисао слику насловне девојке за Спортс Иллустратед издање купаћих костима, пуне дужине, на авиону Боеинг 737 лети из Њујорка за Лас Вегас.

Па шта треба да буде? Андроиди дијеле кикирики са холограмом који показује како се напухава прслук за спашавање? Или стјуардесе у стилеттосима и Спанку? Можда повратак тинејџерима, регрутованим из извиђача? Начин на који људи сада гледају на авионска путовања, то је јавни превоз, рекла је Патрициа А. Фриенд, бивша председница Удружења летачких службеника, која је почела да лети са Унитедом 1966. Када се моји пријатељи жале да нема хране на броду или да плаћају чек торбе , Кажем им: разговарајте са мном кад престанете да тражите најјефтинију карту на Интернету. Све док се појављујемо на основу цене седишта, прихватили смо одређени ниво услуге.

Док се индустрија не одлучи за парадигму за 21. век, боље спакујте сендвич и завежите појас. Могла би бити неравнина.

Временска линија Т + Л: Гламурозни животи стјуардеса

1937: Сапутник женског дома описује стјуардесу као спој медицинске сестре, пробијалице карата, мајстора пртљага, водича (Гранд Цанион и Боулдер брана морају се указати свим путницима), конобарице и мале мајке целог света.

1940-те: Тренинг се одржава у објектима који се прикладно зову фарме шарма, а који избацују клонове са идентичним шишањем до огрлице и зубима измрвљеним у уједначене осмехе.

1956: Више од 300 девојака такмичи се за Мисс Скиваи, обележавајући 25. годишњицу стјуардесе. Изненађени победник, Муффетт Вебб из Браниффа, каже да је њен посао добар тренинг за жену.

1965: Бранифф униформе које је дизајнирао Пуцци укључују покривала за свемирске мехуриће и узлетну стазу која позива стјуардесе да током лета скину слојеве одеће.

1967: Наводни мемоари две неспутане (али фиктивне) стјуардесе, Кафа и чај или ја? лансира три наставка, ТВ филм и фантазије хиљада људи.

1972: Стјуардесе Пацифиц Пацифиц Вест Аирлинес, још увек у мини сукњама и доњим панталонама, враћају се у Мајами након што је њихов авион отет на Кубу. Униформе изазивају протест Националне организације за жене.

1980-те: После вишегодишњих парница, стјуардесе сада имају право да се удебљају, пуштају косу да проседе, затрудне, буду мушкарци и носе полиестерске униформе.

2006: Делта представља униформе које је дизајнирао Рицхард Тилер - и, неколико година касније, секси видео о безбедности на којем се види стјуардеса која маше прстима, а надимак јој је Делталина због сличности са глумицом усних јастука.

Тренутни: Кинеске авиокомпаније преузимају шармантни приступ запошљавању. Цхина Соутхерн Аирлинес чак ствара такмичење у ријалити шоуу у потрази за новим стјуардесама. Кандидати се утркују једни с другима вукући тешке кофере и послужујући пиће судијама.