У Јапану, дому десетина хиљада минералних богатстава (врућих извора), хидротерапија није само повремено уживање - већ начин живота. Покушао сам да се сетим овога док сам силазио у оно што је мирисало на гомилу трулих јаја у Ноборибетсуу, скијалишту смештеном на кратеру у најсевернијој префектури државе Хокаидо. Ноборибетсу има неколико хотела, укључујући Даи-ицхи Такимотокан ( такимотокан.цо.јп ; парови од 227 УСД) , где постоји седам различитих базена за све врсте болести. Богат сумпором бихада но иу, или прелепа купка за кожу, каже се да проширује капиларе на рукама и ногама и побољшава тен. Алкална вода осећала се меко, попут уливања у скупе папуче од овчје коже.

Култура купања је снажна у многим деловима света, од Скандинавије до Русије, али тек кад сам се преселила на Окинаву, на крајњем југу земље, схватила сам њен примат у Јапану. Бежећи у онсен викендом је у суштини јапанска забава. У целој земљи има их више од 27.000, што је резултат тектонске и вулканске активности која производи геотермалне воде.

Да би се званично класификовао као онсен , вода мора прећи 77 степени Фахренхеита и садржати најмање један од 19 назначених минерала, од којих сваки пружа посебно обећање доброг здравља. Добробити врућих купки, од њихових антиинфламаторних својстава до њихових квалитета сагоревања калорија, добро су познате - постоји чак и грана традиционалне медицине, балнеотерапија, посвећена њиховим лековитим моћима. Љубитељи велнеса, све више прилагођени физичким и духовним предностима узимања воде, постали су све више заинтересовани за ово вековно Јапанска традиција .

Професор Иуко Агисхи, балнеолог и емеритус професор на Медицинском факултету Хоккаидо, изложио је три благодати топлих извора. Прво су ефекти топлоте на тело, за које Агисхи каже да повећава производњу хормона и стимулише имуни систем. Друго је дејство минерала. Сумпор, како сада знам од Ноборибетсуа, пумпа крв; натријум може излечити бронхијалне поремећаје и дијабетес; калцијум је добар за стомачне болести и алергије. Међутим, да би видели драматичне благодати, балнеолози подсећају да би онсен-терапију требало сматрати избором начина живота, а не брзим решењем, што нас доводи до његове треће користи: психолошког благостања.

У Ноборибетсу-у сам видео како су јапански посетиоци, посебно они старији, цео дан посветили купки. На доручак би стигли са натопљеном косом и сандалама, а увече изгледају потпуно исто. Као почетнику, нисам провео толико времена у пари посебно привлачно. Уместо тога, планинарио бих у националном парку поред кратера или потражио продавницу рамена за ручак, а затим бих се повукао у купалишни комплекс мог хотела пре вечере. То ни у ком случају није било посебно активно путовање, али моје свакодневно умарање остављало је да се осећам остварено и окрепљено као да сам се попео на планину.

За Јапанце постоји и утешна компонента ритуала онсен повлачење. Иако постоје јавни врући извори на отвореном, традиционални начин посете купалиштима је боравак у а риокан . Ове јапанске гостионице постављене су као и вековима: татами простирке, подни јастуци и, сакривени до заласка сунца, футон кревети. Они који се налазе у близини врела врела у води за унутрашње купање; понекад, то је само кроз риокан да купач може добити приступ врућем извору на отвореном. При пријави, гости добијају а иуката , или памучни огртач са појасом, који носе свуда.

Најиму , реч за пријатну динамику која се развија када се седи у тихом заједништву, као код онсен , значи навикнути се. Подразумијева уклањање слојева како социјалних тако и физичких. Превладава проучавана небрига о голотињи, кодификована системом неизречених правила, што може застрашивати.

Први пут кад сам ушла у женску свлачионицу у Ноборибетсуу, гледала сам шта раде други и мислила сам да то исправно почињем, почевши од туширања како бих очистила спољну прљавштину. Пришла ми је старија госпођа и показала руком на велики пешкир који сам носила у купалиште. То је било за касније, наговестила је, поново у пределу за пресвлачење. Током кретања између купатила, једини дозвољени апарат за сушење је мали пешкир за руке.

Повезан : Најбољи јапански риокани за одмарање од стреса

Иако сам уживао у тихом брујању у великом купалишном комплексу, био сам нестрпљив да се натопим у својој приватној кади. Отприлике два сата северозападно од Ноборибетсуа, у одмаралишту Нисеко, налази се Заборин ( заборин.цом ; виле од 1.410 $) , који се сматра једним од најбољих у Јапану риоканс . Путовање није било лако: возио сам снегом прекривеним путевима кроз удаљена села, урањајући и излазећи из ћелијске службе, повремено осујећен срушеним дрветом. Али долазак на Заборин, у осамљеном џепу шуме Ханазоно, осећао се као повратак платонском идеалу земље. Приликом пријаве гости се дочекују чајном церемонијом и поклањају се пепељасто-сивом платну иуката . Приметио сам да је дрво испод ножних прстију топло; особље је објаснило да топли извори напајају подно грејање.

Свака од 15 приватних вила има по две приватне купке: камена споља, унутра кедар. Изворска вода богата је магнезијумом, за који се каже да делује седативно, као и калцијум, добар за сузбијање упале. Сваке ноћи бих заспао уз меку капљицу воде из унутрашњег купатила. Ујутро бих пијуцкао зелени чај у кади на отвореном и гледао снежно покривач дрвећа пре него што бих кренуо на доручак чврстог локалног тофуа преливеног пахуљицама паламиде, пареном речном рибом и соком од крушака.

Снег је падао три ноћи, на срећу било је врло мало посла осим подметања око замишљено уређене библиотеке и, наравно, вишеструког купања. Упркос густом садржају минерала, вода је била изненађујуће прозирна. Чак и као верни корисник високотехнолошких серума, морао сам да признам да по одласку из Заборина моја кожа никада није деловала тако бистро, тако чудно без поре. Отишао сам и са сећањем како сам био суспендован у врелим водама камене каде на балкону, гледајући снег како пада на брезе. У том тренутку осетио сам мир који ће бити тешко поново створити.