Путујући отприлике 70 миља јужно према северу дуж уског главног острва, искусио сам оно што доводи све више и више посетилаца на Окинаву: суптропска лепота, лаган темпо и богата мешавина аутохтоних окинавских, копнених јапанских и америчких утицаја. Острво је, такође, препуно тешке прошлости. Битка за Окинаву збрисала је до трећине цивилног становништва. Прогањање Музеј мира Химеиури , на јужном врху острва, говори о тромесечном ужасу кроз причу о локалним ученицама регрутованим за медицинске сестре јапанских војника. У близини, Спомен-парк мира седи на уређеном терену у подручју где су борбе кулминирале. Тхе музеј парка хроничним детаљима бележи рат.

Потресле су ме ове странице, па оброк у Иама-но-цхаиа Ракусуи (ручак са фиксном ценом 12 УСД), на кратко вожње, осећао се као мелем. Пијуцкао сам сок од гуаве и јео жвакани тофу од кикирикија, седећи на прозору с погледом на море. Породице су ловиле шкољке у плимним базенима испод.

27-годишња америчка окупација није била лака за Окинавце, који су се борили са сиромаштвом, губитком земље и недостатком уставних права. Знајући ово, џепови чудне Американе који опсједају острво постају још збуњујући. Изгледа да су педесете и шездесете биле запете у колективном сећању као златно доба класичних аутомобила и Цоца-Цоле.

На обали с погледом на Источно кинеско море, Америчко село је верзија америчког тематског парка у којој посетиоци могу да се возе Феррисовим точком и снимају фотографије статуом Слободе у људској величини. Амерички Американац у близини (3-6-6 Михама, Цхатан-Цхо; предјело 10–20 УСД), у власништву средовечног Окинавског пара, опонаша ручак у зиду из 1950-их, све до конзервиране шаргарепе и грашка.

„За Окинаву су САД загонетна фигура“, рекао је Хидеки Јошикава, антрополог који се бори да заустави изградњу базе у близини свог дома. С једне стране, објаснио је он, Сједињене Државе представљају угњетавање. С друге стране, то је земља заснована на демократији и слободи - исти идеали активисти попут њега се боре.

Ово сам сматрао док сам био у посети Минатогава Статесиде Товн . Ушушкано усред модерних стамбених зграда у граду Урасое, суседство бетонских кућа изграђено је за америчке војне породице. Током протекле деценије, приватни програмер претворио је резиденције у продавнице и ресторане, са натписима на којима су приказане конобарице са возилима и стари Цхевис. Мирне улице су назване по америчким државама.

У улици Виргиниа јео сам туњевину и поврће са роштиља Лимпид (фиксна цена од 26 УСД) , где кувар Иутака Вакабаиасхи припрема локалне састојке користећи француске технике. У улици Флорида читао сам вековне разгледнице у винтаге продавници Америцан Ваве . Власник Цхрис Тове, један од многих америчких емиграната из Окинаве, прво је дошао на острво као туриста, а затим се вратио заувек, јер га је опуштена атмосфера подсетила на родни Кентуцки. Својом радњом покушава да представи „добре делове“ САД-а, каже - „у основи прошлост“. Садашњост, са својим политичким насловима? 'Не желим да се борим са тим.'

Западна обала Окинаве, са својим белим песком и кокосовим дрвећем, проверава све кутије за одмор на плажи. Масивна нова својства попут Хилтон Окинава Цхатан Ресорт (двоструко од 350 УСД), поред америчког села, отворена су последњих година, заједно са мама-анд-поп опцијама, попут шармантне двособне собе Васса Васса (удвостручује се са 237 долара). У Приватна плажа и одмаралиште Окума (двоструко од 265 УСД), моју собу је требало мало ажурирати, али велика површина плаже граничила је са зделом плаво-зеленог океана.

Путници се често држе приобалних подручја, што значи да северно пространство густе зимзелене шуме Ианбару, Окинава, остаје ван радара. Амерички морнарички корпус контролише део ове шуме, али нисам осетио њено присуство током боравка у Шума открића Ианбару (двоструко од 110 УСД), некадашњи војни камп који је данас пријатан дом са објектима за заштиту животне средине. Пјешачио сам међу дрвећем, а да нисам видио другу особу. Уместо тога, угледао сам наранџасте бубе скупљене на широким листовима; тускед дивље свиње; и угрожена окинавска шина, птица која не лети са јаркоцрвеним ногама и пругастим перјем.

Те вечери сам се натопила у средишњем купатилу на отвореном, постајући лековитија уз додатак огромне врећице биљног чаја. Трут цикада се дизао и спуштао у таласима, а облаци магле дизали су се са крошњи дрвећа попут дима логорске ватре. Размишљао сам о томе како се пејзажи непрестано преправљају, чак и када прошлост одбија да нестане.