Плажа Ваикики данас се сматра драгуљем Хонолулуа. Насеље на обали у главном граду Хаваја, Ваикики, смештено је на нетакнутој плажи која гледа према култном кратеру Дијамантска глава. Улице су окружене луксузним бутицима, награђиваним ресторанима и градском културом, удаљене 2.500 миља од копна.

То је плажа Ваикики коју знам. Посетио сам га 2018. године да бих видео нову Кулу са дијамантском главом на Резиденције Ритз-Царлтон, плажа Ваикики - и био сам запањен како бих могао да прелетим скоро 3.000 миља од свог дома у ЛА-у и да завршим у граду који ме толико подсећа на Беверли Хиллс.

Ако премотате уназад неколико деценија, Ваикики није изгледао нимало попут ужурбаног луксузног средишта какво је данас. Пре педесет година то је било више кичасто туристичко подручје, где би посетиоци свратили по сувенир на путу до других атракција Хонолулуа. Хотели са којима је Ваикики Беацх сада синоним - Тхе Ритз-Царлтон Ресиденцес, Ваикики Беацх, Сурфјацк Хотел & Свим Цлуб - тада није постојао, што је било у реду, јер нико није остао у Ваикикију.

Хуи Во, директор за односе с јавношћу у Тхе Ритз-Царлтон Ресиденцес, Ваикики Беацх, био је особа која ме је увела у то подручје и научила о еволуцији Ваикики-ја. Да ли сте се икад запитали како су настале ваше омиљене луксузне вруће тачке? Када сам први пут упознао Воа 2018. године, схватио сам да се никада нисам потрудио да питам како је настала моја локална верзија Ваикики-а (Беверли Хиллс). Али Во, који је рођен и одрастао у Хонолулуу - тамо је био скоро 40 година - видео је како се плажа Ваикики развија из прве руке. На плажу долази с пријатељима и породицом од малена.

„Прошло је време када први пут посетиоци носе одговарајуће гласне острвске отиске са фанни пакетима и долазе у аутобусима за обилазак“, објашњава Во кад му се вратим - три године касније - како бих разговарао о еволуцији Ваикики-ја. „Сада [Ваикики поздравља] модерне глобалне џетсетере са сунчаним наочарама Том Форд и Гоиард пртљагом који стижу у егзотичним аутомобилима.“

Во каже да се суседство - које је уствари само 1,5 квадратних миља, мада се енклава осећа много већом јер је постала епицентар културе у Хонолулуу - променило „од старе, носталгичне, кичасте вибрације до сада модерне и живописне дестинације која је данас је. '

Па, шта се променило? Одговор је, чешће него, угоститељска инфраструктура. Хотели доводе људе у кварт, одједном га чине матичном базом, а не местом кроз које пролазите на путу до друге атракције. И управо се то догодило у Ваикикију. 70-их и 80-их Ваикики није виђен као луксузно одредиште - делимично и због тога што смештај са пет звездица овде заиста није постојао.

„Иконски Роиал Хаваииан, који је отворен 1927. године, заиста је тада био једини луксузни хотел, све док се Халекулани није отворио 1984. године, праћен дугим размаком све док Тхе Роиал Хаваииан није постао Лукури Цоллецтион [хотел] 2008. године“, каже Во. Годину дана касније, Трумп Интернатионал Хотел се отворио - а затим, 2016. године, Ритз-Царлтон отворили су своје прво имање на Оахуу, дебитујући у Тхе Ритз-Царлтон Ресиденцес, Ваикики Беацх.

2000-те су довеле међународне посетиоце у Ваикики у размерама које суседство никада није видело. И нису само туристи долазили хрлом кад су хотели почели да искачу - пословни путници који су се упутили ка Хонолулуу одлучили би се да остану дуж обале Ваикикија, сада када су изабрали луксузни смештај.

„Прилив међународних посетилаца, посебно из Јапана, заиста је подстакао луксузне малопродајне брендове да оставе свој траг на тржишту Ваикикија током '90 -их и почетком 2000-их - отварањем Лоуис Вуиттона у култној Гумп Буилдинг-у '90 -их, праћен Лукури Ров-ом (Родео Дриве из Ваикики-ја) 2005. године отварањем Цханел-а, Гуцци-ја и Боттега Венетта-каже Во.

Када на плажу Ваикики гледате са базена на осмом спрату Тхе Ритз-Царлтон Ресиденцес (два највиша бесконачна базена у Ваикикију), тешко је замислити ово подручје као било шта друго осим луксузне вруће тачке. Па ипак, ту сам седео са Во кад сам први пут сазнао како је постало ово одредиште. Овај кварт од 1,5 квадратних миља одише луксузом, од Масератиса који се котрљају улицом до ресторана које је толико тешко резервисати да ће посетиоци планирати своја путовања на Хавајима када могу добити резервацију. Боравак у Ваикикију подсећа ме на посету центру Мајамија, гледање пристајања јахти у Зуми на суши вечеру или заустављање до Беверли Вилсхире-а у ЛА-у и осећање тренутка гламурознијег. То је кварт у којем се осећате шик само шетајући.

Све ово да бих рекао да 90-их година на плажи Ваикики - када је део испод Тхе Ритз-Царлтон Ресиденцес, Ваикики Беацх био упражњен - осећају свет далеко од данашњег Ваикикија.

„Сјећам се да сам се возио градским аутобусом за Ваикики док сам био у средњој школи и видио подручје закрчено даскама“, препричава Во. „Мало људи зна да је [парцела] била првобитно место иконе Хула'с Бар & Леи штанд пре него што се преселио на своје садашње место у авенији Капахулу. '