Ако никада нисте били у Долини смрти, име вероватно дочара слике немилосрдног пејзажа посутог песка, сувог и беживотног. И док дефинитивно постоје делови националног парка од 3,4 милиона хектара у централној Калифорнији који се уклапају у тај опис, он је такође дом оазе у којој 80 000 литара воде свакодневно излази на површину.

Поплава оставља огромне наслаге боракса, минерала који је понекад познат и као бело злато. Иако се његово откриће прати још у Тибету у 8. веку, боракс је постао популаран у 19. веку, када је био широко коришћен у керамици и рударству злата. Такође се рекла да је лек за све, од перути до епилепсије. Крајем 1800-их, обилне наслаге су откривене у Невади, а касније и у Долини смрти (много пре него што је постала национални парк). Хармони Воркс - касније позната као Пацифиц Цоаст Борак Цомпани - откупила је хиљаде хектара земље за неговање на негостољубивом терену и изградила више железничких пруга за пренос уносног минерала из Долине смрти.

Али до 1926. године откривено је још једно налазиште у много приступачнијој пустињи Мојаве, што је довело до тога да је компанија Борак напустила своје руднике у Долини смрти. Менаџер железнице Франк Јенифер имао је идеју да сагради хотел на имању како би и даље користио железничке линије које би могле госте превести до пустињске гостионице.

Отворен 1927. године са десет соба, Гостионица у Долини смрти брзо постао популаран међу холивудским славним личностима попут Цларка Габлеа и касније Георгеа Луцаса, који су у Долини смрти снимали оригиналне филмове Ратова звезда. Гостионица се проширила са више соба, базеном с изворима, тениским теренима и тереном за голф (најнижи на свету на 214 стопа испод нивоа мора). На крају је додала лежернији Ранч преко пута, претворивши скровиште у пуноправно одмаралиште које се простире на укупно 341 хектара.

Компанија Борак имала је сан и упркос скептицизму већине свих ван компаније, њихова визија привлачења посетилаца у ову зачарану и мистичну земљу била је испуњена, каже Давид Воодруфф, пензионисани дугогодишњи запосленик и незванични историчар одмаралишта. Број туриста који су посетили гостионицу повећавао се сваке године, чак и током Велике депресије. Једно од потенцијалних објашњења за тај континуирани раст, упркос изазовним економским временима: Председник Хербет Хоовер је 1933. године одредио Долину смрти као национални споменик, који је препознао културну, историјску и научну вредност региона.

Временом је гостионица постајала застарела и врела имања су била недовољно искоришћена. Али захваљујући недавном лифтингу од 100 милиона долара, препородио се у дестинацију вредну Оаза у долини смрти . Одмаралиште је идеално одскочиште за истраживање неких од најбољих атракција националног парка, попут изласка сунца на Забриские Поинту, заласка сунца на Артистс Палетте, шетње сланим станицама у басену Бадватер, заузимања Данте’с Виев-а или хватања цвета дивљег цвета. Само не идите лети, када се температуре често вину и изнад 100 степени.

Реновирано имање, које је сада у приватном власништву Ксантерра Травел Цоллецтион, садржи 66 ажурираних соба у стилу мисије и освежено предворје, ресторан и салон за коктеле. Не пропустите нову дворану за лечење Транкуилити Спа - нема ништа попут окрепљујуће масаже након дана проведеног у месту званом Долина смрти - поред извора са храном који је сада омеђен новом кафићем на базену (наручите датумски шејк, који користи воће узгајано на имању) и шик кабане. Најбоље од свега је што су додате 22 модерне касете са једном спаваћом собом, савршене за породице или мале групе које траже приватност и мало више простора.

Преко пута, Ранч у Долини смрти такође је био подвргнут опсежним реновирањима, укључујући градски трг у стилу мисије, комплетан са двориштем у којем су се налазиле реликвије из доба боракса. Ту су и нова малопродајна радња и освежени објекти за храну и пиће, укључујући пулт за сладолед и салон. Потоњи је испуњен стотинама артефаката Старог Запада, историјским плакатима и фотографијама, старинским ватреним оружјем и алатима за ранче, дивљим животињама, старинском одећом и прибором са Запада и сликама на западњачку тематику, а многи комади долазе из личне колекције власника компаније Ксантерра Пхилип Ансцхутз

Наручите пиће из веселог конобара и прегледајте зидове салона; нема бољег начина да завршите дуг дан проведен у откривању скривених драгуља Долине смрти, који, како се испоставило, ипак није толико негостољубив.