Са Тхе Нам Хаи ме је први упознао Јереми Цларксон, који је током посебне епизоде ​​из 2009 Врхунска опрема , пронашао је уточиште од јаке влаге поред три луксузна хотела примамљива бескрајна базена и приватне плаже од белог песка, дуге две миље. Смештен међу превеликим кокосовим дрвећем на 15 минута од древног вијетнамског града, Хои Ан, Цларксон је виђен како пијуцка Нам Хаи Слинг, потписан коктел од џина и ананаса. Ако пролазите, вреди навратити. Заправо, чак и ако не пролазите, вреди долетети тамо само зато што јесте, наглашава он кроз телевизор.

Пет година касније, нашла сам се у Хо Цхи Минху са својим дечком, где смо, после недељу дана једења уличне хране уз буџет, одлучили да кренемо на север према Лаосу. Потребан ми је питстоп на пола пута, могао сам да чујем Цларксонов саркастично шармантан британски акценат који ме наваљује. Тако сам укуцао Тхе Нам Хаи, где собе коштају од 700 до 3000 УСД по ноћи, а спа ритуали коштају у просеку 400 УСД, у Гоогле само да бих погледао.

Прво да будем јасан у погледу своје принуде на буџетирање. Волим купоне; Марљиво купујем, чекам распродаје и повољније понуде. Ја сам врста особе која предуго мучи с оним што њујоршки Метроцард купује (неограничено или са плаћањем по вожњи), свесна трошења неискоришћених вожњи, што ми никад не иде у корист. Током путовања по САД-у, мој дечко и ја смо навикли на камповање и економичан Аирбнбс - нико од нас никада раније није одсео у хотелу са пет звездица, нити смо икада доживели праву бању. (Масаже у кинеској четврти се заправо не рачунају.) Али приликом посете далеким, егзотичним местима, чини ми се да се мој приступ новцу мења. Било која идеја о финансијској солвентности брзо се замењује неком врстом јоло логике, где често преовладава аргумент „Вероватно се никада нећемо вратити овде, па бисмо могли и да то урадимо како треба“.

На железничкој станици у Хо Ши Мину започели смо помицање кроз савршено освијетљене и стручно стилизиране галеријске слике Тхе Нам Хаи. Изгледа лепо, али да ли је ово заиста вредно новца? питао је мој дечко. Иако нисам могао са сигурношћу да кажем, нашао сам неко научно образложење које би оправдало разметање. Раније ове године, студија под насловом Диван живот: Искуствена потрошња и потрага за срећом , објављено у Јоурнал оф Цонсумер Псицхологи, доказало је да искуства (ствари попут путовања, активности на отвореном, посете изложби или јела у отменим ресторанима) доносе људима најтрајнију срећу. Материјалне ствари, попут новог телевизора који смо уместо тога желели да купимо, нису. Тако смо у име трајног задовољства, како је рекао др Тхомас Гиловицх, професор психологије са Универзитета Цорнелл који је спроводио студију, помислили шта смо, дођавола, и резервисали једнособну вилу на обали мора у Тхе Нам Хаи, са купатилом и отворени врт за туширање двоструко већи од нашег апартмана Греенпоинт, Бруклин.

Смештен на нетакнутој плажи Ха Ми на централној обали Вијетнама и смештен на 87 хектара пространог, извајаног терена, хотел Нам Хаи се сматра једним од водећих малих хотела на свету. (Тренутно има више од 1.200 одличних критика о ТрипАдвисор .) Постоји 60 самосталних малих вила, све са подигнутим креветом са балдахином окренутим према Јужном кинеском мору, као и 40 већих вила са до пет спаваћих соба, приватним базеном и одајама за батлера. Откако је хотел први пут отворен 2006. године, добио је прегршт награде , укључујући Путовања + слободно време Најбоље дизајнирано одмаралиште на свету у 2008. години и признања Цонде Наст Травелер, Фроммер’с Ревиев и Аустралиан Гоурмет Травелер. Ове године проглашен је најбољим бањским хотелом на свету Господин и госпођа Смит .

Одушевљени, у хотел смо стигли приватним црним аутомобилом који нас је покупио са станице, осећајући се као двоје узнемирујуће деце која су се - упркос нашим одраслим годинама - представљали као ретка одрасла особа у нама потпуно страном свету. Носач нас је показао нашој вили у елегантној голф кочијашици, завојитим стазама уз које су се уздизале тропске биљке. Наша смиреност се растворила у тренутку кад је затворио врата; за коју претпостављам да је како Кевин Хоме Алоне 2 мора да су се осећали након пријаве у хотел Плаза. Одмах смо истражили скривене справе виле (има их много) и задивили се попустљивим производима за купатило, попут бочица свежих латица руже за лакирану купку од љуске јајета.

Ниво луксуза који хотел нуди значи да није необично да особље обрише песак са боце воде ако падне са ваше лежаљке, без обзира колико се буните. Услуга одбацивања укључује паљење свећа у свакој вили док сунце залази, где особље затвара ваш повишен успавани павиљон у лепршаве ручно завртене беле свилене завесе. Тражена савремена вијетнамска уметничка дела висе у високим таваницама у дневним просторима (који такође имају утонули радни сто, наливперо), а раскошно купатило се отвара у приватни врт са кишним тушем на отвореном.

Али веллнесс повлачење сам, дизајнирао архитекта Реда Амалоу , овде се заиста поставља вов-фактор. Описао Господин и госпођа Смит као место где се вијетнамски шик уклапа у врхунски дизајн, овде нећете наћи своје просечне, редовне третмане. Изграђена према прецизној формули за зен, бања садржи осам приватних бунгалова за опуштање који мирно плутају међу цветовима лотоса на лагуни испуњеној рибом кои. Овде вас воде кроз велика француска врата до отворене палубе за опуштање која излази на лагуну, где је дубока када окренута према јастуку за двоје, а нуди се и широк избор опуштајућих ритуала и веллнесс церемонија. Сваки третман започиње намакањем стопала млеком уливеним уљем и завршава се тако што никада не желите да одете. Када је Цларксон био у посети, веровао је да се овде можете толико опустити да вам се кости растопе, називајући то најневероватнијом бањом на целом свету.

Према др. Гиловичу, ми смо збир наших искустава. Један од разлога што искуствене куповине могу пружити трајније задовољство, објашњава он, јесте тај што нас дубље повезују са другима. То је логично објашњење: сећамо се заиста посебних тренутака са људима које волимо, дуго након што су се распадале материјалне ствари за које смо толико платили.

Очигледно та искуства не морају бити скупа. Али када се мој дечко и ја осврнемо на нашу трогодишњу везу, где су купљене лепе ствари за наш први заједнички стан и предузета повољна путовања, наш боравак у Тхе Нам Хаи једногласно остаје врхунац. Замолио сам га да се присјети 24 сата која смо провели тамо, а који су, кад смо се одјавили, износили цијелу мјесечну кирију. Лице му се озари. То је вероватно био, без шале, најбољи дан у мом животу.