Као најмногољуднија држава у Унији и једна од геолошки најразноврснијих, није ни чудо што се Калифорнија може похвалити привлачнијим националним парковима од било које друге државе. Иако се Јелоустон често сматра првим америчким националним парком 1872. године, заправо је долина Јосемита, давне 1864. године, коју је председник Линколн потписао као прво заштићено подручје у земљи, учврстивши место Калифорније као бастион националних чуда.
Сада, са девет националних паркова унутар граница, има у чему да уживају трагачи за авантуром свих врста - од колосалних гранитних купола и 3.000 година старог дрвећа до пешчаних дина вредних санкања. Ево неколико наших фаворита.
Иосемите
Проглашен као родно место „најбоље америчке идеје“, није изненађење што је Јосемити толико задивљујући колико је разнолик. Најпопуларнији део парка је долина Јосемите, запањујуће прекрасан, глацијално исклесан базен са високим, магловитим водопадима и гранитним елементима као што су Ел Цапитан и Халф Доме који се уздижу из шумовитог пода. На северу се налазе ливаде Туолумне, алпски рај на високој надморској висини пун могућности за излете, кршевитих врхова и, наравно, бујних алпских ливада. Парк је рај за озбиљне планинаре и повремене путнике.
Јосхуа Трее
Много више од наслова албума групе У2, Џошуа Трее је дуго био омиљено место за пењаче по стенама, планинаре и оне који траже залазак сунца у пустињи. Масивне громаде кварцног монзонита и истоимена стабла сеусијске јуке дају необичан осећај парку од 790.636 хектара. Лако доступан из Лос Анђелеса и Сан Дијега, Џошуа Трее је био 10. најпосећенији национални парк у земљи 2020. Деца ће волети да се шетају по неравном пејзажу на стази Скулл Роцк, док би страственији планинари можда желели да истраже седам миља пешачење до оазе Лост Палмс.
Остави Волцаниц
Слично мини-Јелловстонеу, Лассен Волцаниц је дом за осам различитих геотермалних подручја, са отворима за шиштање гаса, лонцима за муљ и кључајућим базенима аквамарина. Повратно пешачење од три миље до пакла Бумпасс је најбоља и најприступачнија стаза да се изблиза погледају ова невероватна чуда. Парк је добио име по Лассен Пеак-у од 10.457 стопа, сада успаваном вулкану који је последњи пут еруптирао од 1914. до 1917. Посетиоци могу да стигну до врха на путу од пет миља или једноставно посматрају његову спектакуларну истакнутост са обала Језеро Хелен.
Секуоиа
Дом чувеног древног дрвећа секвоје, пространство Националног парка Секвоја од 404.064 хектара много је више од шетње шумом. Купачи у шуми који траже хлад под огромним, старим крошњама неће желети да пропусте да завире у Генерал Схерман, највеће живо дрво на свету. Они који траже поглед требало би да погледају залазак сунца са Моро стене висине 6725 стопа, док ће зависници од адреналина тражити прилику да се попну на планину Витни, највишу тачку у нижим 48.
Долина смрти
Као највећи национални парк у суседним САД са преко 3 милиона хектара, Долина смрти је геолошка земља чуда, која се често наводи као „парк суперлатива“. Познато је по томе што има најнижу тачку у Северној Америци, најсувље место у Сједињеним Државама и најтоплије место на свету. Фурнаце Цреек и безброј хотела, кампова и ресторана служе као базни камп за већину посетилаца док истражују шарене пустиње Забриски Поинта, воде се сликовитом вожњом кроз дугине мрље минерала у Артистс Палетте, лутају пешчаним динама Мескуите Флат , и хрскати по сланим равницама Бадвотер басена.