Одрастајући у малој заједници узгајивача памука у западном Тексасу, гурман је подразумевао прстене од прстена у Даири Куеен на Цоллеге Авенуе и доручак за вечеру у среду увече у једином градском кафићу. За мене је то било све. У то време нисам био свестан кулинарског света изван округа Хоцклеи, а да јесам, вероватно не бих марио.

Премотајте унапред неколико година и сигурно је рећи да је укус овог дечака из Тексаса мало порастао (мада и даље волим прсте на одресцима). Живећи у Њујорку, лако је пронаћи најбоље верзије готово било које врсте хране коју можете замислити - и ја све то замишљам. Као неко ко не брине о кувању, непрестано се налазим у гурманским жариштима и ексцентричним ресторанима који послужују све, од повишених верзија мексичке уличне хране до Уни сашимија на шалтеру с временом. У потрази сам да све то покушам.

Али једина ствар која ме алудира - вероватно због танког новчаника и опседнутости Сешавом - је ресторан са Мицхелин звездицом.

Све се променило прошлог марта када сам се затекао у посети Фоур Сеасонс Хонг Конг , хотел који је под једним кровом поставио светски рекорд за највише Мишелинових звезда. Ово луксузно имање нема само један ресторан са Мицхелиновом звездицом - у ствари нема само два ресторана са Мицхелиновом звездицом. Хотел Централ Хонг Конг има сјајна три ресторана са Мицхелиновом звездицом, а ја сам их појео у три. једно. ноћ.

Каприца: 3 Мишелинове звездице

Прва станица је била Цаприце , француски ресторан са три звездице са кормиром кувара Гијома Галиота. Прво јело било је својеврсна метафора за остатак вечери (и ироничан ударац у мом стварном животу у Бруклину), али војска конобара у нетакнутим белим униформама послужила нам је неку врсту салате у осетљивим стакленим чинијама. Након истраживања јела пронашао сам аљашку краљевску раку, остриге Гиллардеау, желе од ракова и златне пахуљице за које сам се питао да ли бих могао да их џепим и заменим у свом локалном Цасху за злато. Укуси су били богати и привлачни, али текстура остриге је та која је стварно оживела јело.

Као главно, имали смо Гуилвинец-ов робот - за који сам касније открио да је врста пљоснате рибе - са печеним мангом сервираним у сосу од морских јежева Хоккаидо. Док сам се мучио да разумем шта једем, такође сам се трудио да разумем своје госте са вечере, групу кинеских инфлуенцера и новинара који можда нису разумели много енглеског, али су сигурно разумели термин селфи. Упркос језичкој баријери, сви смо се сложили да је храна била укусна, чак и ако сам морао да гуглам Гуилвинец.

Суши Саито: 2 Мишелинове звездице

Друга станица била је брза вожња лифтом до Сусхи Саито , прва прекоморска испостава чувеног токијског ресторана са три Мишелинове звездице, који многи сматрају једним од најбољих суши места на свету. Овде је рибу ручно одабрао светски познати кувар Такасхи Саито на токијској пијаци Тсукији, а сваки дан је летео у Токио како би је мајстор мајсторски направио, кувар Кеницхи Фујимото.

Током једног сата у Сусхи Саито, моје пржене очи које воле сомове почастили су се неким од најлепших и најсложенијих комада рибе које сам икада видео. Кроз Омакасе, кругови ооох и аххх поскакивали су око малене трпезарије за осам особа. У једном тренутку, кувар Фујимото отворио је малу кутију за коју се чинило да је преплављена неком врстом злата - испоставило се да је то заправо био свеж комад испоручен из Токија тог дана. Моји кинески пријатељи и ја били смо видно потресени лепотом садржаја кутије, али сви смо је врло радо појели кад се вратио и послужила као круна мог гункан-макија.

Оно што ми се свидело код Сусхи Саито-а било је то што сам се, упркос својој репутацији једног од најбољих суши места на планети, осећао добродошлим упркос недостатку образовања за сусхи. Шеф Фујимото био је срдачан и топао - али што је најважније, информативан. Тачно смо знали шта једемо и зашто. А код овако деликатног, прецизног и скупог оброка те информације иду далеко.

Лунг Кинг Хеен: 3 Мицхелин звезде

Кад сам стигао у Лунг Кинг Хеен, ​​последњу станицу на вечери, био сам забринут да ће ми се дугме на панталонама ослободити и почињао сам да осећам ону суптилну поспаност која се намеће иза очију и након јела много. Али последња станица била је станица коју сам чекао, јер је Лунг Кинг Хеен дом кувара Цхан Иан Так-а - првог кинеског кувара на свету који је зарадио три Мишелинове звездице.

Шеф Так је чекао на улазу у ресторан када смо стигли у Лунг Кинг Хеен. Веома љубазан човек, кувар Так ме је брзо насмејао, а још брже нам је рекао најважније делове менија које је те вечери одлучио да подели с нама: хрскави одојак са кинеском палачинком; свињетина са роштиљем са медом; хрскава капица са свежом крушком, пастом од шкампа и јунан шунком; и јастога на пари и беланца у сосу од ђумбира. За мене се издвајала хрскава и хрскава одојка, која је била слана и слана, и која ме још месецима напоји.

Јеловник који нуди савремена кантонска јела, Лунг Кинг Хеен одржава свој Мицхелин статус са три звездице више од 10 година, и видео сам зашто из прве руке. Поред очигледне - невероватно укусне хране - овај објекат је имао врхунску услугу, лепу и велику трпезарију и прекрасан поглед на луку Хонг Конг, који је само по укусу и мирисима допирао из кухиње.

Благослови мој стомак са 8 звездица

Након три сата препуштања преједању, било је сигурно рећи да имам стомак са 8 звездица. У мојој глави се осећало пуно конзумираних чаша вина, а моји нови пријатељи из Кине нису могли да се кикоћу од моје јасне нелагоде кад сам управо појео три вечере у три сата.

Како је било време да кажем лаку ноћ, нисам могао да престанем да размишљам о свом дому у Тексасу. Смешно је колико су различити били светови кроз које сам се окретао: високи хотел постављен уз хонгконшки хоризонт где је требало јести златну фолију, а једноспратна кућа на ранчу била је фолија за умотавање печеног кромпира на путу до роштиљ. Светови раздвојени, али једно је сигурно исто након вечере са прстима од одрезака Даири Куеен или јастога на пари са Мицхелиновим звездицама: храна је основни део људске среће. То, и нема ништа боље од скидања панталона после три вечере.

Ако желите да пробате сами, Фоур Сеасонс Хонг Конг нуди Једно путовање, осам пакета Мишелинових звезда то укључује две ноћи у хотелу и резервације и оброке у сва три ресторана. Пакети почињу око 2.300 долара за двоје.