Долази „Божићна комета“. Ноћно небо може изгледати као статично место које се никада не мења, али у недељу, 16. децембра 2018., широко 1,2 километра комета ће проћи на само 12 милиона километара од Земље . То је око 30 пута веће растојање између Земље и Месеца и приближно онолико колико се комете икад приближе, али нигде довољно близу да буде опасно. Међутим, на слатком је месту учинити да изгледа светлије од већине комета.
Недавно приказан на НАСА-иној астрономској слици дана , Комета 46П / Виртанен је већ најсјајнија комета на ноћном небу и предвиђа се да ће бити довољно светла да се види голим оком током сезоне празника. Комете ретко постају довољно сјајне да виде без телескопа, па је ово ретка шанса да се комете прекриже са листе небеских ведра.
Шта је Божићна комета?
Астрономима позната као 46П / Виртанен, она је оно што називамо краткотрајном кометом јер улази у Сунчев систем да би орбитирао око Сунца сваких пет и по година. Упоредите то са Халејевом кометом, која се у Сунчевом систему појављује тек на 88 година. Први пут га је 1948. открио амерички астроном Царл Виртанен на Личка опсерваторија на планини Хамилтон у близини Сан Јосе-а у Калифорнији, 46П / Виртанен ће ускоро направити свој најсјајнији, најближи приступ у наредних 20 година.