Сласни апсурд боравка у апартману Елоисе у хотелу Плаза у њујоршком граду достигао је своју апотеозу пред спавање наше прве ноћи. Моје ћерке, које имају седам и пет година - овде ћу их називати Ферн и Пипи - обукле су пиџаму и опрале зубе. Читали бисмо (од Елоисе , природно), и било је време да угасимо светла. Задатак је био тежи него што сам очекивао. На зиду изнад краљевског кревета висила су јарко ружичаста неонска слова која су препознатљивим фонтом писала елоизу, и иако сам пребацивао разне прекидаче и играо се разним чеповима, нисам могао да схватим како да затамним неон. Док сам разговарао са рецепцијом, Ферн и Пипи су, на своје велико задовољство, приметиле да су им сенке на белом покривачу ружичасте. Не могу да кажем да им је откриће олакшало да оду на спавање, али је пружило изразито свечани ваздух нашем чекању на човека за одржавање.

Боравак на плази била је Пипијина идеја, јер је класична серија књига за децу коју је написала Каи Тхомпсон, а илустровала Хилари Книгхт, била популарна у нашој постави за читање. Моје ћерке су обожавале приказ приуштеног, несташног и помало смешног шестогодишњака који је пустошио унутар познатог хотела. Када сам био дете, мој омиљени део Елоисе била је било која сцена која је укључивала њену кућну љубимицу корњачу Скиппердее. (Обожавао сам његове минијатурне патике.) Али сумњам да разигранији сензибилитет мојих девојака открива чињеница да им је најдражи део када Елоисе мучи свог тутора Филипа понављањем свега што каже.

Повезано: Највећи град на свету

Посетили смо Њујорк током дугог викенда у јулу, и ово ходочашће било је велика ствар на све начине. За почетак, то је било наше прво право, чисто, добровољно породични одмор —Нисмо путовали код рођака или на путовање са девојкама (живимо у Сент Луису, где сам романописац, а муж ми је професор). Кад је Ферн била беба, водили смо је са собом у Аризону, где сам присуствовао фестивалу књига. Једне ноћи, након што сам је наговорио на спавање око 20 сати, док смо супруг и ја седели на поду хотелске собе и јели храну (поред купатила, ни мање ни више), схватили смо да је путовање са малом децом тешко. Имати друго дете није олакшало ствари, као ни наше откриће да Пипи има вишеструку алергију на храну, што значи да углавном избегавамо ресторане. Стога ово путовање није било само прослава свега што је Елоисе, већ и експеримент којим се утврђује да ли су наша деца достигла старост у којој би одмор са њима заправо могао да се осећа као одмор.

Очекивања девојчица су такође била велика. Испоставило се да је апартман Елоисе, иако уређен на начин који је одушевио моју децу, помало погрешан назив: то је једна пространа соба са француским креветом, иако се налази на 18. спрату, има ентеријер поглед - то јест, не на Централ Парк. Суите приказује детаље издвојене из књиге заједно са делима који се поигравају њеним духом. Познати сталак за капуте стоји у једном углу, а плишане верзије играчака Скиппердее и Веение за псе стоје на стражи. Али костим принцезе и тијаре у ормару били су прилично савременији, као и простирка са зебрастим узорком и блиставо ружичасто узглавље (последње две љубазношћу даје Бетсеи Јохнсон, дизајнер апартмана).

Будући да смо путовали као четворка, Плаза је препоручила да мој супруг и ја такође резервишемо суседни апартман за дадиље, који је, на срећу нас одраслих, био стварни апартман. Садржавао је дневну собу са намештајем у стилу Луја КСВ, мокри бар и купатило са позлаћеним елементима од 24 каратног злата. Додатни простор значио је да смо се након одласка деце у кревет, супруг и ја могли опустити уз упаљена светла (!) И наглас разговарати једни с другима (!). Као што би Дадиља, са њеном наклоношћу да говори у три примерка, могла рећи, сматрали смо да је то сјајно, сјајно.

Намерно смо оставили свој распоред отвореним и флексибилним. Првог јутра вијугали смо Петом авенијом, где су моје ћерке имале прилику да баце грошеве у Пулитзерову фонтану, завире у прозоре Хенрија Бендела и размисле о питању представљеном троспратном рекламом за ципеле: Зашто да ли су сви модели били голи? Возили смо се до осматрачнице Врх стијене и отворили поглед на сићушни, далеки Кип слободе, као и на очаравајуће висок стамбени небодер. Посетили смо подлогу за прскање у Централ Парку и девојке су се натопиле. Уз сву фантазију Плазе, наслеђе Елоисе учинило је тако да деца тамо могу да се понашају као деца - када су моја пролазила кроз предворје у мокрим купаћим костимима, нико није ни ока трепнуо.

Такође смо попили чај са темом Елоисе у елегантном Палминем двору на Плази и овде смо наишли на једини прави залогај на путовању. Што се тиче Пипи-јевих алергија, из Плаза су ми унапред рекли да ресторан може удовољити било каквим посебним захтевима за храном, а помоћник кувара стрпљиво ми је послао списак састојака и фотографије, на пример, паковања тендера за смрзнуту пилетину , по чему сам схватила да се у панирању налазе јаја. После свега напријед-назад, закључио сам да је најједноставније само донети Пипину храну на чај. Она и ја смо разговарали о томе у чему ће уживати и одлучили смо се за Ореос и гумене глисте. (Хеј, циљ је био да будемо сигурни и свечани, а не здрави.) Али истина је да је доношење Ореоса и гумених црва у тај велики простор - као породица алергичара на храну, као наше идиосинкратско ја - изгледало чудно; осећао сам се као промашај на начин да доношење хране, рецимо, Панери, никада није било. А то је било зато што су службеници Палм Цоурт-а били тако љубазни. Претпостављам да им је премија коју пружају у служби за кориснике онемогућила да поверују да је забавно - било је то довољно - да Пипи пије ледену воду из шоље за чај Елоисе и једе гумене црве са тањира са порцуланом Елоисе, док је њена сестра јела све сендвичи са прстима. После овог дебакла, за који сам прилично сигуран да се само одраслима чинио дебаклом, отишао сам у куповину у Вхоле Фоодс, а Пипи и ја смо појели остатак оброка у Нанни Суите, док су супруг и Ферн углавном излазили.

Схватам да би људима који нису упознати са алергијама на храну ово могло звучати депресивно. Али као читалац и писац, тврдио бих да су све приче субјективне - укључујући и причу саме Елоисе. Да ли је она заправо размажено дериште које су родитељи напустили и оставили у рукама плаћеног чувара? Свакако, али такође је и храбра хероина која је и даље икона за младе девојке деценијама након што ју је Каи Тхомпсон створио, 1955. Сада, кад се присећамо свог путовања, моје ћерке кажу да су им омиљени делови били Централ Парк, пругаста врата апартмана , и отменим цветним фотељама, где су седели у одевној одећи. У међувремену, за мог супруга и мене, наш омиљени део било је схватање да путовање с децом постаје лакше. Логистика још увек није једноставна, али је много мање изазовна него некада. За све нас пут се осећао као декадентно одступање од нашег обично негламурозног живота. Чинило се, чак бисте могли рећи, као поглавље у књизи коју пишемо као породица. Елоисе Суите од 2.043 УСД; тхеплазани.цом .