Први пут када сам посетио Кубу, 2016. године, направио сам селфи непосредно пре него што је авион слетео на писту на међународном аеродрому Јосе Марти у Хавани. На фотографији ми се шири осмех преко лица од уха до уха. После скоро деценије чежње да закорачим на ово карипско острво, инспирисан најпре мојим колеџима из кубанске историје, коначно сам успео. Опремљен тим лекцијама, аутобиографијама кубанских друштвених активиста које сам прочитао и искреном знатижељом, слетео сам на место удаљено око 100 миља од Флориде - али оно које углавном нисам могао да посетим док председник Обама није ублажио ограничења на путовањима у 2015. години. Такође сам стигао са неким претпоставкама и романтизованим идејама које многи Американци имати о овом острву.
Док сам први пут истраживао Хавану, мој туристички поглед привукле су оне ствари које очекујемо од Кубе: некадашњи аутомобили у боји слаткиша, барокна архитектура прскана јарким карипским тоновима, мохитои од три долара и ознојени касни ноћне сесије салсе. Али лако је идеализовати место када ускочите у заплет, а да не знате шта се дешава иза кулиса. Жене које су продавале цигаре и музичари који су се пролили на улице Старе Хаване представили су туристички наратив који сам желео да пређем даље. Због тога сам се приликом узвратне посете годину дана касније обавезао да ћу сазнати више о причама Црних Кубанаца - заједнице од више од једног милиона људи која се протеже далеко од главног града у друге регионе земље, попут Сантиага на југоистоку .
Ово острво је дијаспоричан доказ традиција које се никада не би могле прекинути - чак и са рукама у оковима на путовањима преко океана, чак и уз економске разлике и дискриминацију које данас често забрањују социјалну мобилност Црнокосаца. Упркос овим препрекама, Афро-Кубанци и даље поносно одржавају и подржавају западноафричке традиције, укључујући и верске праксе засноване на јорубама, које су на Кубу први пут донели поробљени Африканци у 16. веку. Моји најаутентичнији тренутци на Куби биле су моје размене са уметницима, музичарима, просветним радницима и приповедачима који су ово наслеђе одржавали у животу. Јер уметност говори истину - а увежбана традиција говори о преживљавању.
Читајте даље да бисте сазнали више о неким људима који деле афро-кубанску културу са светом.
Францисцо и Елина Нунез, уметници
Слика Франциска Нуњеза Заслуга: љубазношћу Францисца Нунеза
Први сусрет са Францисцом Нунезом био је емоционално искуство, још више учињено моћним платнима која испуњавају готово сваки кутак његовог стана у Хавани. Развио сам интернетску преписку са њим и његовом ћерком Елином, након проналаска његов рад и препоручивање посетилаца његовог студија преко моје компаније ЦрусхГлобал . Елина је чак почела да вежба свој енглески језик са мном путем е-поште, док је Францисцо делио нове делове и новости из свакодневног живота.
У уметности Франциска налазе се апстрактни и фигуративни портрети који су првенствено усмерени на Афро-Кубанце. Један од мојих највећих сувенира, слика младог дечака са ебановином и продорним очима, је из његовог матичног студија. „Многи Кубанци почињу да цртају као деца“, каже он. 'Врло рано сам схватио да желим све време да цртам, јер ми је било толико стало до тога. Ја сам свој живот посветио развоју својих вештина. ' Његове комаде тренутно можете погледати на Галерија Вицтор Мануел , у Хавани, и његов студио , који је отворен по договору. „Занима ме да кроз своју уметност прикажем афро-кубанску историју и културу, јер је то моја историја, моја култура“, објашњава он. „Кроз своју уметност такође желим да предложим бољу будућност. Уметност је одличан алат за то. То је магија. То могу разумети људи који долазе из много различитих контекста. '
Као дете Елина је сате проводила са акварелима и оловкама у боји - и наставља да слика у слободно време. Каже ми да за њу сликање није избор већ потреба. „Бити жив је тако дивно, али понекад може бити тако застрашујуће“, каже она. „Стварајући, могу да побегнем у свет боја и облика који само уметник може да замисли.“
Амберли Алене Еллис, уметница и суоснивачица компаније РеглаСоул
Афро-кубанске жене у белим хаљинама држећи цвеће Заслуге: Амберли Алене Пхотограпхи
Амберли Алене Еллис, рођена у Балтимору, први пут је дошла на Кубу 2014. године како би проучавала рад афро-кубанских жена филмских стваралаца, уз грант Кубанског института за кинематографску уметност и индустрију у Хавани. Њено време на Куби довело је до документарног филма из 2016. године, ' Сестре на точковима . „То ју је одвело и до њеног супруга Алексеја - кубанског хип-хоп уметника и активисте рођеног и одраслог у Регли, малој општини преко залива Хаване која је препуна афро-кубанске историје.
Заједно су започели РулеСоул , холистички веллнесс пројекат чији је циљ оснаживање Афрокубанаца свеснијим животним стилом. „Видели смо оштру потребу за више веллнесс ресурса, посебно међу становницима Црнаца из наше заједнице на Регли“, каже Еллис. „Видели смо велике разлике у погледу приступа храни, лековима, подршци у вези са менталним здрављем, пренаталној и постпорођајној подршци и још много тога. РеглаСоул је домаћин бесплатних радионица, догађаја и курсева за борбу против ових проблема и оснаживање чланова заједнице. '