Ранојутарње сунце сјало је јасно на стеновитом терену пустиње Негев, док се мини бус једног пролећног јутра завијао кроз литице и кршевите падине. Већина у аутобусу је спавала, зацртаних застора, напустивши Тел Авив пре изласка сунца. Али ми нисмо били тамо због планина, онако неплодних и уклето лепих као што су биле. Упутили смо се ка древном граду Петри.

Пространи град, настао пре 1. века п. Н. Е., Био је углавном заборављен стотинама година, а напустили су га сви, осим мале групе локалних бедуина. И док сложене резбарије и лавиринт гробница и стена прекривених стазама западни свет није поново открио до 1812. године, они су од тада постали уточиште за туристе који покушавају да ухвате романтичну привлачност давне и донекле временске ере.

Повезан: Истражите овај скривени драгуљ Јордана Многи посетиоци Петре никада не виде

Ипак, колико је величанствена, Петра је прилично удаљена и доћи до ње није лак подвиг. За оне који немају времена, могуће је за један дан превалити пространи изрезбарени град и направити напорно кружно путовање из Тел Авива - под условом да вам не смета јако дуг дан.

„Једнодневно путовање заиста га осјети и откуца са листе“, рекао је Бен Јулиус, оснивач и извршни директор компаније Туристички Израел , који нуди једнодневне до четвородневне туре по Петри и Јордану , рекао Путовања + слободно време . 'Већина људи се на крају врати уморна, али то цијене и имају велико искуство.'

Повезан: Пјешачење од Дана до Петре стазом Нев Јордан

Упркос свој мистериозној привлачности, Петра је забележила иста пропадања у туристичким стручњацима да Јордан пати у целини, земља која дели границу са Сиријом и Ираком, као и Израел и Саудијска Арабија, погођена сукобима у окружењу. Укупан број посетилаца Петре достигао је врхунац 2010. године када је прошло више од 918.000 људи, према подацима туристичког одбора Јордана. Али број посетилаца смањио се за око 35 процената следеће године на мање од 600 000 - исте године арапско пролеће 2011. захватило је већи регион.

„Јордан је увек био ... погрешно прочитан и с временом је требало да дође на мапу света као земља скромна, топла и сви би требали доћи у њу“, рекао је Низар Али, туристички водич за већи део деценија која води посетиоце широм земље. 'То је моја порука свету: да је ово земља коју вреди видети.'

Прошле године, Петра је забележила мали скок са више од 620.000 људи, или пораст од 33,7 одсто у односу на 2016. годину, према подацима туристичке заједнице.

Са своје стране, Јулиус је рекао да Тоурист Исраел сваке године пошаље око неколико хиљада људи у Петру, од којих је око четвртина дневни излетник на локацију. Иако су доступни летови из Тел Авива до Еилата (где путници прелазе границу са Јорданом), Јулиус је рекао да је вожња аутобусом све популарнија.

И рано је било. Путовали смо више од осам сати пре него што смо чак стигли до места УНЕСЦО-ве светске баштине, прелазећи границу - подједнако импозантно и надреално искуство употпуњено оградом од бодљикаве жице, сигурносном заштитом и најмање пет различитих провера пасоша - укрцавање у други аутобус. Напокон, у Јордану би требало да прође још неколико сати пре него што се карте уруче.

Уз суптилно брујање Индијана Џонс тематска песма која ми се свира у глави (појавила се у последњим сценама трећег филма), чекање се исплатило када је дуга шетња кањоном коначно уступила место најпознатијој згради града, Кхаснеху или Ризници . Израњајући из високих зидова пешчара због којих би се чак и ЛеБрон Јамес осећао малим, чинило се да се црвена стена сјаји, а врело сунце спушта одозго.

„Доћи на један дан у Петру је као да пет минута присуствујеш свом венчању“, нашалила се Али касније. Била би потребна најмање два дана да се све то види, рекао је.

Али без обзира на то, кренули смо да трчимо међу ружичастом прљавштином и пењемо се по заврелим каменим степеницама како бисмо видели 2000 година старе резбаре изблиза, замршене и нажалост нестајуће.

Кратко време, као што ће се догодити на једнодневном путовању, били смо присиљени да се окренемо и одемо на дугачко, исцрпљујуће путовање до улаза. Узбрдо овај пут.

Успели сте, приметило је неколико трговаца док сам се шетао и праскао по прашњавом, неравном терену, уморан и сигурно знојав од шетње од 10 километара (барем је то рекла моја здравствена апликација за иПхоне). Ипак, нисам могао да се насмејем, углавном резигнирано пејзажем који ме је и надмашио и надахнуо.

Коначно се вративши се на границу, сунце које се спуштало на небо и планине осветљене последњих неколико зрака, Јордан није изгледао толико непознато као када смо прешли преко само неколико сати раније.