Био је то дефинитивно немагичан тренутак за компанију која магијом послује када је 12. марта Диснеи најавио да ће се његови тематски паркови на Флориди и Калифорнији затворити. Саопштење је стигло дан пре него што је америчка влада прогласила националну ванредну ситуацију и дан након што је Светска здравствена организација то прогласила вирус Корона глобална пандемија. Многима је да би болест могла да падне на милијарду долара вредан џинџер попут Валт Диснеи Ворлд-а, који је у скоро 50 година само шест пута затворио капије, био сигнал да ће се ствари у Америци заиста погоршати.

Јесу. А онда су постали мало бољи - довољно да се тематски паркови попут Универсал Орландо отворе 5. јуна, а Диснеи крајем маја да објави да намерава да отвори своје флоридске паркове почев од 11. јула. Али ствари су поново почеле да се погоршавају, посебно на Флориди, где стопа зараза расте. 10. јула, дан пре него што се Магиц Кингдом поново отворио за јавност, држава је постигла нови рекорд у једнодневним инфекцијама, пријавивши 11.433 случаја. 12. јула је срушио тај рекорд, са 15.300 предмета , највећа једнодневна стопа заразе у земљи.

Па ипак, усред свега овога, Дизни је поново отворио добродошлицу својим првим гостима хотела крајем јуна, у опсежном поновном отварању које је само нека од његових објеката и ресторана тренутно раде . 11. јула гости су почели да се уливају у Чаробно краљевство и ја сам био један од њих. Искуство је било на неки начин боље него што сам очекивао, а на другима теже.

Нисам овде да бих вас подстакао да идете у Диснеи или да бих вам наговестио да ћете тренутно бити безбедни у тематском парку. Одлучио сам да идем и учинио сам то на најсигурнији начин, али то је био лични избор, а не онај који желим да направим за вас. Рећи ћу вам, међутим, да Дизни не крије здравствене ризике који произилазе из поновног отварања паркова, што се очитује у хиљадама знакова који поручују људима да одржавају социјалну дистанцу, носе покриваче за лице и чисте руке. Ово је такође очигледно на дезинфекционом уређају за руке и станицама за прање руку иза сваког угла, као и у присуству изливених чланова бочицама са распршивачима, који санитирају све, од столова до зидова.

Знакове који означавају столове као недоступне и указују на социјално удаљавање у редовима вожње лако је видети и поштовати их. Трговине у парку имају одређена улазна и излазна врата, а чланови глумачке екипе прате сваку особу која улази како би одржали потребна ограничења капацитета унутра. Упознавање ликова и поздрави се више не нуде, мада се ликови повремено појављују. Гастон је пројахао коња низ главну улицу, САД, машући онима који су се тада затекли тамо. Ваш коњ је предиван! викну му жена. Хвала вам, рекао је. Знам да ја јесам.

Иако не можете да се фотографишете са Микијем или да видите вечерњи ватромет, можете да радите готово све остало. Због смањеног капацитета у парку, време вожње било је ниже него што сам икада доживео: пет минута за Свемирску планину и 30 минута за рудник за седам патуљака. (Оба времена могу бити и преко два сата у заузетим данима.) Најдуже време чекања у дану било је 50 минута за Пиратес оф Цариббеан, и то само зато што су паузирали операције прскања чамаца средством за дезинфекцију и проводили их кроз вожњу њима време да се осуше. То је сада потребно свака два сата у свакој вожњи у парку.

Иако су готово све вожње у функцији - ПеоплеМовер није био у функцији, али то је једино што сам приметио - неке су измењене. На бродовима Јунгле Цруисе постоје плексиглас и пластичне фолије како би забаве биле одвојене. Пре-емисија Хаунтед Мансион, у којој сте обично заробљени у соби са затегнутим зидовима, уопште се не дешава. (Као по страни, био сам наравно да се соба заиста преселила. Превише информација за мене је било сазнање да је то заправо само пролазак са подигнутим плафоном.)

Летећи слон у соби: маске. Потребни су свуда, осим ако не једете или не пијете, а свака особа коју сам видео у Магиц Кингдому се придржавала тог правила. Дизнијеви фотографи такође неће дозволити људима да их уклоне због фотографија. Видети да сви раде свој део посла како би заштитили себе и друге и не чути ни једну особу која тврди да не би требало да носи маску, било је чисто блаженство. Нико не жели да носи маску по времену од 90 степени у Орланду, али то је цена за одлазак у Дизни и сви тамо су били спремни да је плате.

Људи су се жалили да је, са ограниченим Диснеиевим искуством у овом тренутку, требало смањити цене карата. Тачно је да постоје ствари које не можете учинити. Многи ресторани и продавнице су тренутно затворени, а мноштво најважнијих Диснеиевих тренутака нису баш исти. Чак и када бисте могли да ручате за Пепељугиним краљевским столом (тренутно је затворен), не би вам било дозвољено да се фотографишете са принцезама. Возити свемирском планином и не чути ни један врисак одушевљења било је језиво искуство. Али тренутно можете да направите непрекидну фотографију испред замка јер једва да има људи који ће бомбом да бомбардују ваш снимак. И још увек можете пронаћи тренутке чаролије све док их тражите.

Чуо сам да неће бити параде, али нисам знао да ће током дана бити искачуће кавалкаде. Замислите моје изненађење када се одједном зачула музика за параду и плутао сам са Мицкеием, Минние и пријатељима.

Минние! - викну девојчица поред мене. Да! То је моја девојка! Тада ми је Мики махнуо, и одједном сам му махнуо - тотално ван карактера за мене. У следећем тренутку сам плакао. Откад се све ово догодило нисам осећао такву чисту радост. Расправите о свему што желите о томе да ли је право време за отварање паркова, али у том тренутку је све било у реду, а и ја сам био у реду.