Хавајски је био строго усмени језик пре европских контаката. (Хула је један од облика усменог приповедања.) ​​Долазак мисионара из Нове Енглеске 1820. године и њихова жеља да објаве и деле хавајску библију, резултирали су првом писменом кодификацијом језика 1826. До 1839. године краљ Камехамеха ИИИ је већ искористио предност нове иновације за успостављање писаног устава на хавајском језику.

Али комбиновани фактори депопулације услед новонасталих болести, имиграција страних говорника и сурова сила колонизације (усвајање правила само за енглески језик у правилу 1885, па чак и кажњавање употребе хавајског језика у школама до 1900) резултирали су неодољив језички губитак.

1900. године 37.000 Хавајаца говорило је тим језиком од рођења. До 2000. године остало је само 1.000 изворних говорника.

Научница, музичарка и плесачица Мари Кавена Пукуи и лингвиста Самуел Хоит Елберт написали су у свом издању Хавајско-енглеског речника из 1986. године, да хавајски језик има више речи са више значења него скоро било који други језик.

Путници који то покушавају говоре хавајским језиком треба бити опрезан да изабрано име нема неваљало или вулгарно значење. На пример, улица Хонолулуа (и раније име хотела) је радосна кућа Хале Леʻе. Али леʻа значи и оргазам.

Многа, али не сва, хавајска имена девојчица и хавајска имена дечака су родно заснована. Неки, попут Моане (назив недавног филма о Пикару), родно су неутрални. Друга родно неутрална имена укључују Камалани, што значи небеско дете, Налани, што значи небеса или поглавице, и Леилани, што значи краљевско дете или небеско цвеће.

Многа прелепа хавајска имена су верзије енглеских имена. Према Царе.цом , уобичајени примери укључују Кеони (Јохн), Киана (Диана) и Кимо (за Јамес).