Кување, хреновке и ватромет само су неке од ствари које обично повезујемо са Четвртим јулом. Национални празник препознаје се сваке године у знак сећања на потписивање континенталног конгреса Декларације о независности 4. јула 1776, којом је 13 колонија добило слободу од британске владавине. Али како је већина Американаца славила, милиони црнаца робова били су у ропству.
Аболициониста Фредерицк Доугласс је у свом говору прозвао лицемерје празника Шта је робову четврти јул? , испоручен гомили од 600 људи 5. јула 1852. године у Коринтијанској дворани у Рочестеру у Њујорку. Данско друштво за борбу против ропства из Роцхестера, Њујорк, позвало га је да говори четвртог јула, али је пети говорио да дискредитује национални празник, као и у знак сећања на 5. јул 1827 - крај ропства у Њујорку.
Његов познати говор и данас има одјека у афроамеричкој заједници, баш као и пре скоро два века. Да би схватили важност Доуглассовог говора, сви Американци не само да треба да разумеју човека који га је написао, већ и да схвате како је путовање у Европу дубоко преобразило његову перспективу и охрабрило његову одлучност да оконча ропство у Сједињеним Државама.
Прича иза аболициона
Дневник Фредерика Дагласа из путовања и портрет Фредерика Дагласа Заслуге: Конгресна библиотека, одељење за рукописе, радови Фредерицка Доугласса у Конгресној библиотеци / Центар за истраживање црначке културе у Сцхомбургу, Одељење за фотографије и графике, Њујоршка јавна библиотекаСин Харриет Баилеи и непознатог белца, Фредерицк Аугустус Васхингтон Баилеи рођен је у фебруару 1818. Првих неколико година свог живота провео је са баком по мајци Бетси Баилеи у округу Талбот у држави Мериленд. И иако је његова мајка живела на плантажи 20 километара од њих, видео би је само неколико пута пре него што је умрла. Када је Дагласу било шест година, био је одвојен од баке и деке и премештен на плантажу Вие Хоусе, где је Аарон Антхони (наводно његов отац) радио као надгледник.
1826. године, када је Антхони преминуо, Доугласс је дата породици Аулд у Балтимору. Сопхиа Аулд га је научила абецеди, али њен супруг је зауставио подучавање, тврдећи да ће писменост подстаћи робове да жуде за слободом. Са 12 година, Даглас је наставио да се потајно учи како да чита и пише, а то је уједно био и први пут у животу да је чуо за укидаче.
Доугласс је желео другачији пут за свој живот и 1. јануара 1836. обећао је да ће бити слободан до краја године. На несрећу, у априлу исте године, бачен је у затвор након што је откривен његов план за бекство. Прошле би две године пре него што је Доугласс коначно испунио своје обећање себи. Док је радио у бродоградилишту у Балтимору, Даглас је побегао из града возом и парним чамцем и није се зауставио све док није стигао у Њујорк, где се поново повезао са Аном Мареј, ослобођеном робињом коју је упознао у Балтимору. Пар се венчао и неколико недеља касније настанио се у Њу Бедфорду, Массацхусеттс. Аболициониста и његова супруга одлучили су да усвоје презиме Доугласс из наративне песме, Госпе од језера, сер Валтера Сцотта. Био је то потез да се Доуглассовом бившем власнику робова склони са трага. Док је живео у Њу Бедфорду, Даглас је присуствовао састанцима укидача и спријатељио се са истакнутим белим укиданцем и ментором Вилијамом Лојдом Гарисоном.
Доугласс је постао предавач аболициониста који је путовао на северу, од Маинеа до Мицхигана, привлачећи присталице анти-ропства.
Даглас је 1845. објавио своју прву аутобиографију „Приповест о животу Фредерика Дагласа, америчког роба“. Пријатељи су се плашили да ће публицитет из књиге привући пажњу његовог бившег власника Хугх Аулд-а, који би легално могао тражити да му врати имовину натраг. Дакле, због своје безбедности, Доугласс је охрабрен да крене на прекоокеанско путовање које ће му заувек променити живот.
Дневник Фредерика Дагласа из путовања и портрет Фредерика Дагласа Заслуге: Конгресна библиотека, одељење за рукописе, радови Фредерицка Доугласса у Конгресној библиотеци / Центар за истраживање црначке културе у Сцхомбургу, Одељење за фотографије и графике, Њујоршка јавна библиотека