Убрзо смо били у учионици с марине у Македонији, добивајући лекције о грејачима на пропан, дизел моторима и морским тоалетима - свим деловима који чине крпеља. После неколико едукативних видео записа, били смо на броду Сенека са власником Ерие Цанал Адвентурес Брианом Кеенаном, који је дошао да нам одржи практични тренинг. Гледао је како смо наш чамац - спортски подржавајући црвену и зелену шему компаније - пролазећи кроз врата Браве 30, увежбавали наше чворове, петљали по нашем радију и вртјели се около вхоосх наших потисника за лук.

Сат времена касније, Кеенан се вратио на пристаниште и пожелео нам добар пут. Са само супругом и мном на броду - и полиса осигурања од 100.000 долара скривених испод палуба - имао сам тренутак панике. Месецима смо се друштвено дистанцирали, али одједном смо се осећали врло усамљено.

пре него што Зумирање позива , пре него што млазнице , чак и пре модела Тс и пруге , путовања су се тицала бродова. Били су то најбржи, најлакши и најудобнији начин да се било где стигне, због чега су очеви оснивачи потрошили поприлично времена - а да не спомињемо новац - покушавајући да докопају каналске системе у Америци да би се такмичили са онима који трансформишу Европу. Као што Петер Л. Бернстеин пише у Венчање вода, историја канала Ерие, пловни пут би „исплео жиле индустријске револуције, покренуо глобализацију ... и револуционисао производњу и снабдевање храном за цео свет“.

Данас се канал готово искључиво користи за рекреацију, али без претеривања може се рећи да је 363 миље дугачка веза између Атлантика и Великих језера зацементирала економски примат земље и Њујорк окрунила за финансијску престоницу. (Да су многи од ових добитака извучени, директно или индиректно, из земље украдене или преварене од домородачких народа, посебно оних из Конфедерације Хауденосаунее, често се не спомињу.)

Ипак, уз сву своју економску корист, канал је пружио нешто много вредније: створио је мрежу за идеје. Међу слободоумницима који живе и раде дуж канала био је и Џозеф Смит, који је објавио Мормонова књига 1830. у Палмири. 1848. Фредерицк Доугласс се преселио у Роцхестер, где је основао своје аболиционистичке новине. Исте године, Елизабетх Цади Стантон помогла је у организацији Конвенције о женским правима која се одржава у водопаду Сенеца, а данас је дом Националног историјског парка за женска права.

Све то значи да вас пут каналом води не само кроз западни Њујорк већ и стотине година америчка историја . Није да размишљате ни о чему од тога када се будите у Питтсфорду усред прохладне олује. Каналне тривијалности заузимају задње место кад је све мокро, дува хладан ветар и једина особа око које ћете одвезати линије сте ви. Чија је ово уопште била идеја?

Вукли смо се на запад према Роцхестеру, где смо се везали за Цорн Хилл Ландинг, у срцу града. Упркос јакој киши, направили смо кратку шетњу до диносауруса Бар-Б-Куе, који живи до хипе са димљеним крилима са јамом и декадентним маком и сиром. Прошетали смо Меморијалним парком Мартина Лутхера Кинга, осликаног порукама протеста против полицијског насиља у Роцхестеру и широм Сједињених Држава. До касног поподнева, сунце се вратило, а ми смо прославили са прстеновима и прстенима лука у Роц Бревинг Цо., пре него што смо се вратили до чамца и притиснули према Спенцерпорту да ухватимо Лоббов концерт у сјеници, једно од неколико таквих искустава које је Атлас Обсцура приредио дуж наше руте.

После неколико дана на броду, ухватили смо се Сенека . Најтежи део је био проћи кроз браве, што је подразумевало опрезно маневрисање нашег чамца од 30.000 килограма у уски простор и хватање за фиксне каблове или ужад прекривене пушком. Почели смо да се осећамо помало као људи са чамца. Да ли бисмо могли да живимо на Сенека ? Питао сам се наглас једног јутра. Није вероватно, моја жена је мртва.

Трећег јутра смо се окренули на исток ка Фаирпорту, суштинском граду на каналу који смо прескочили на изласку. Ухватили смо сунчано место на тераси Лулу Такуериа & Бар за Пацифицо и маргариту док су кајакаши веслали поред. Преметали смо по продавницама сувенира попут Маин Стреет Мерцантиле и дивили се увозним тестенинама, маслинама, месу и сиревима у Ломбарди'с Гоурмет Импортс & Специалтиес. После месеци не чинећи много, уживали смо у једноставном задовољству шетајући неким новим улицама и видећи неке нове ствари.

Те вечери пришли смо другом црвено-зеленом чамцу усидреном у завоју канала званог Бусхнелл'с Басин. Везали смо своје редове када је непозната особа дошла преко ње и кроз своју маску почела да нам говори о сјајном избору јабуковача у продавници на доку.

Диане Бакер и њен супруг Марк били су, попут нас, неколико дана на каналу, рекла је. И они су сматрали да би путовање било савршено протуотров за месеце скучене код куће у Њујорку. За њих се то мање односило на пловидбу, него на истраживање дела државе коју никада нису сматрали вредном одмора.

Неколико дана касније, на копну, налетели смо на Дајану и Марка на стази клисуре Цасцадилла у Итаци. Иако смо се срели само накратко, осећало се као поновни сусрет са старим пријатељима. Невероватно шта се може догодити када одвојите тренутак и само успорите.

Како планирати путовање каналом

Ерие Цанал Адвентурес (путовања од 1.950 УСД) нуди тродневне, четвородневне и седмодневне повеље из Македоније. Чамци имају потпуно гориво и опремљени су постељином, кухињском опремом и водом. Постоји крива учења за пилотирање пловила, али чак и копнени тонови могу брзо да је ухвате у коштац.

Резервиши до Атлас Обсцура за више погодности, плус вратар који може да резервише ресторане и пружи хипер-специфичне савете за разгледање. Чартери почињу око поднева, а завршавају се рано последњег дана, па је најбоље резервирати крстарење са хотелским боравком.

Отприлике 30 минута од Македоније, нова Лаке Хоусе на Цанандаигуа (удвостручује се од 265 УСД) је одмаралиште у стилу одмарајућих, наутички инспирисаних ентеријера компаније Студио Тацк. На сат времена удаљености Гостионице Аурора (удвостручује се са 440 УСД) је колекција историјских зграда, све прелепо рестауриране и испуњене необичним, а укусним декором. Нова бања од 15.000 квадратних стопа отворена је у јуну.

Верзија ове приче први пут се појавила у издању часописа Путовања + слободно време под насловом По свом кораку . Атлас Обсцура и Ерие Цанал Адвентурес пружили су подршку извештавању о овој причи.