Дугорепи чамац млитаво сече смарагдним водама реке Меконг. Његови рудиментарни мотори покрећу брод између острва прекривених џунглом острва архипелага Си Пхан Дон. Сићушне, разуздане кућице нижу се поред обала, свака са својим комплетним вешом који лепрша на вјетру. Рибари несигурно коче у земуним чамцима бацајући своје мреже. Деца за поподне срамежљиво пливају и машу из плићака. Вртећи се иза последњег угла, види се село, а одмах иза њега мост који изгледа као верзија џунгле париског Понт Неуфа.

Како је ова историјска необичност настала у једном од најудаљенијих региона југоисточне Азије? Прича почиње 1866. Француски колонисти стигли су у југозападни угао данашњег Лаоса и формирали експедициону комисију Меконг да истраже регион и обезбеде речни пут до сировина и луксузне робе произведене у унутрашњости Кине.

Изазов? Си Пхан Дон преводи се на 4.000 острва због многих изданака - већином мало више од стена - које су створили брзи брзаци и моћни водопади дуж овог дела Меконга. А ови водопади, како су сазнали Французи, били су непроходни бродом. Уместо тога, одлучили су да изграде уску пругу од четири миље за превоз чамаца и терета преко копна од једног мирног дела реке до другог.

Завршили су прву деоницу 1893. године и наставили да је усавршавају током наредних деценија, стварајући прву железничку пругу у Лаосу. Део моста, који пролази између острва Дон Кхон и Дон Дет, изграђен је око 1910. Пруга је остала у функцији све до после Другог светског рата, када је остала без метала. Мост је, међутим, издржао и посетиоци данас могу да га шетају и возе бициклом.

На Дон Кхону још увек постоји мали комад пруге у којем се налази сићушна зарђала локомотива названа Елоисе и плакати који објашњавају железницу и француски период. Остатак некадашње стазе сада је бициклистичка стаза коју посетиоци могу да прате око острва.

Шетајући главним путем Дон Кхона, путници ће такође пронаћи зграде из колонијалне ере, укључујући здравствену амбуланту, школу и болницу Готова Кхоне соба хотел, чији део заузима француску вилу из 1896. године. На другој страни Дон Кхона са моста налази се костур друге француске структуре, насип преко реке који је некада вукао терет од реке до почетка железничке пруге.

Речни делфини и брзи брзаци

Поред историјских знаменитости посутих око острва, постоји безброј разлога да посетите Си Пхан Дон. За разлику од кафића препуних уличица Луанг Прабанг и метрополе Виентиане која се брзо модернизује, регион је још увек релативно нетакнут. Ово је и даље један од последњих неиндустријализованих делова Меконга, тако да нећете наћи огромне танкере или речне бродове за крстарење који пролазе кроз њих, а вода је чак довољно чиста и довољно тренутна да плива од јануара до маја.

Посетиоци могу унајмити чамац или кајак са јужне стране Дон Кхона и веслати до мирног залива који чини границу између Лаоса и Камбоџе. Породица од четири Речни делфини Ирравадди - двоје одраслих и двоје адолесцената - живи овде. Одрастајући до седам стопа дугачке, тамне боје и крутастих носова, ова створења су прилично ретка. Такође су прилично срамежљиви. Иако нећете бити у могућности да се преблизу приближите, велика је шанса да ћете их уочити како пливају у групи и с времена на време дођу на ваздух. Можда ћете видети и неке од огромних плавих сома ендемичних за регион, који могу нарасти до скоро 10 стопа и преко 600 килограма, што их чини једном од највећих врста слатководних риба на свету.

Главна атракција Дон Кхона су неравни водопади Ли Пхи дуж његове западне ивице. Име значи замка за дух, јер су мештани некада веровали да ће шикљаве воде и опасне стене заробити духове несрећних рибара који су се утопили узводно. Ако погледамо морбидитет, падови су заиста запањујући, посебно око заласка сунца.

Морате платити 35.000 Лао Кипа (4 долара) да бисте ушли у парк који окружује водопаде, али кад уђете унутра, пронаћи ћете стазе до видикова који одузимају дах, ресторан поред реке, малу плажу, кафић на отвореном и засјењене палубе са висећим мрежама и јастуцима који доступни су по принципу „ко први дође, први је послужен“ и савршени су за опуштање спарног поподнева.

Дон Кхон је обично тиши од Дон Дет-а, али још увек можете пронаћи пуно барова и ресторана око главног острвског села Кхон Таи. Пробајте домаћу бивољу кобасицу у Нашој кухињи или зачињену зелену салату од папаје у Цхез Фред ет Леа.

За разлику од тога, Дон Дет нуди јефтинији смештај и популаран је код руксака који желе више забаве. Ипак је све ипак много ниже од онога што бисте пронашли у прометнијим градовима попут Ванг Виенга или Сием Реапа.

Плантаже кафе и древни храмови

Дон Кхон и Дон Дет су идеална подешавања за лењење неколико дана. Међутим, околна провинција Цхампасак обилује природним атракцијама и историјским местима која такође вреди истражити.

Најбољи начин да то урадите је да резервишете јефтин лет од Луанг Прабанга или Вијентијана до пролазног града Паксе. Одатле можете направити план пута са добро успостављеним оператором, на пример Ремоте Ландс , тако да се можете брзо кретати и покривати већину терена без жртвовања квалитета искуства (или губљења). Ремоте Ландс ’ Чари Јужног Лаоса план путовања погађа све најважније ствари, али на лаган начин и уз стручност локалних водича који добро познају знаменитости и терен.

Међу излетима су и путовања из Паксеа на шумовиту висораван Болавен, да бисте посетили старе плантаже кафе и живописна села, а да не помињемо водопаде попут двоструког потока Тад Иеунг, где се можете освежити у базену.

Колиба Ли Пхи Фаллс на заласку сунца Заслуга: љубазношћу Ерица Росена

Можете обићи рушевине Ват Пхоу , комплекс древних палата, храмова и хиндуистичких светих места који су на УНЕСЦО-вом списку урезани у обронке планине. Подсећа на налазишта Ангкор у Камбоџи, али претходи им више од 500 година.

У вожњи до Бан Накасанга, речног града из ког уловите дугачки чамац до Дон Дет и Дон Кхон, можете се зауставити у селима познатима по дуборезу и ткању свиле и ручати пилеће ражњиће са роштиља или супу са резанцима. у ресторану на отвореном путу поред локалног становништва.

Храм Ват Пхоу у Лаосу Заслуга: љубазношћу Ерица Росена

Отприлике пола сата од бана Накасанг лежи Кхоне Пхапхенг, највећи по величини водопад у југоисточној Азији. Кривуља пада пада преко километра преко Меконга попут тропске верзије Нијагариних водопада, а њихов тутњава чује се километрима далеко. Непроходност ових моћних каскада довела је до тога да су Французи уопште изградили своју железницу.