Недуго након доласка у Текас Хилл Цоунтри, открио сам како починим један од својих најдражих грехова: једем роштиљ за доручак. Залетео сам у Кеесе'с Бар-Б-Куе у Медини - поспаном граду окруженом воћњацима јабука, отприлике 90 минута од Сан Антонија - и наручио тањир тацоа од говеђих бришкота са свежим пицо де галло. Појео сам га у блаженој тишини, посматрајући остале залогајнице у малом кафићу, од којих се ниједном није журило да оде. После тога, закорачио сам на бочни врт Кеесеа да бих уживао у јутарњем сунцу за једним од столова за пикник, чије су површине обојане тако да подсећају на заставу државе Тексас, и проверио Гоогле Мапс за руту до изгубљеног државног природног подручја Маплес. Али изгубио сам мобилну службу, па бих морао да је покријем.

Напуштајући Кеесе'с, најбоље сам погодио, изабрао траку и одвезао се из града. Из звучника мог аутомобила извукла се музика Роберта Еарла Кеена (легенде тексашке музике и становника Хилл Цоунтриа). Отворио сам прозор, сећајући се да је удисање топлог ваздуха који виси над овим наизменично бујним и сушним брдима сопствена награда. Гумени сам врат загледао у нешто што је личило на антилопу, али испоставило се да су то домаће пронгорне, пасући близу винограда дуж старе стазе за стоку око превоја Бандера.

Подручје које покрива око 11 милиона хектара, Хилл Цоунтри је под надзором Сан Антонио на југу и Аустин на северу. Ово пространо подручје је дивље, рурално место, а његова величина представља значајне изазове за прихватање свега. Можете угурати три Конектиката у Хилл Цоунтри и још увек имате довољно простора за Рходе Исланд.

Поред непрекидне дивљине, Хилл Цоунтри је познат и по малим градовима - попут шармантног германског Фредерицксбург-а и Вимберлеи-а, сеоске колевке за уметнике. Тексашка култура плете регион заједно. Везу је најлакше видети у Тек-Мек храна и роштиљ који се може наћи широм Хилл Цоунтри-а и у музици - цоунтри, блуес, фолк, Тејано - која се чула у његовим хонки-тонкс и сеоским плесним салама.

Убрзо сам се изгубио, што је, иако није непријатно, било разлог за срамоту с обзиром на то да сам раније посетио више од десетак пута. Али никада нисам био овде у ово доба године. Долазио сам у потрагу не само за храном, културом и сјајним хотелима већ и за јесенским лишћем. Да, јесење боје, у Тексасу: крајем октобра и почетком новембра, временски услови у одређеним џеповима региона, посебно на вишим надморским висинама и око корита река и потока, пружају услове за избијање лишћа у земљаним Тецхницолор нијансама. Видео сам многе бљескове наранџасте и жуте и црвене током мојих вожњи, мада сам брзо научио да је предвиђање времена и места где боје цветају, што је тема Фејсбук страница и блогова у лову на лишће, нетачна наука.

Иако назив Хилл Цоунтри не обећава драму планинског ланца, високи погледи на простране долине одузимају дах. Леакеи, један од градова кроз који сам прошао након што сам се изгубио, локално је познат као швајцарски Алпи у Тексасу. Најјаснији су погледи на бескрајне пејзаже који се таласају док их не прогута хоризонт. Да ли је ово била Прованса без двораца? Питао сам се. Пиринеји са нижим врховима и вишим шеширима?

Повезан : 14 јесењих излета ради разгледања најбољег јесењег лишћа - и још пуно тога

Поред брда, Хилл Цоунтри представља гомилу камених низа, равница, кречњачких литица, роса влажних шума и сунцем ужареног пашњака. Неколико пута сам доживео вртоглавицу на путевима која се осећала као вертикални преокрет. Запели су се усред приметно хладнијег ваздуха, а затим заронили у долине обележене џиновским владарима поред пута који мере дубину честих и често опасних поплава.

Кад је мобилна служба поново кренула, избезумљено сам потражио упутства до Изгубљени Маплес Стате Натурал Ареа . За чудо, нисам био предалеко. Парк, који је удаљен 90 миља северозападно од Сан Антонија и простире се на више од 2.000 хектара, има пространу станицу за дочек са таблом са списком птица које треба потражити. Претекао је до 88 врста, од акаданских мухоловаца до жутокљунаца. У свом касном јутарњем пешачењу прешао сам назубљене кречњачке стене и полусува корита, са довољно температурних варијација да сам се одвезао једном опеченом руком и смрзнутим прстом, захваљујући клизању у хладну воду потока.

Одредишта у брдским земљама попут Марбле Фаллс-а и Фредерицксбург-а бележе скок промета у априлу, када су блуебоннетс и друге дивље цвеће у пуном цвету, али у Лост Маплес-у јесен је главна сезона. Послушао сам упозорења да стигнем пре подне како бих избегао гужву и био сам награђен скоро самоћом на стазама. Ренџер који је носио сребрне минђуше од јаворовог листа описао је услове као средњу боју. То је значило праске рђе и црвене ивице обојене дубоко жутом, пламеном наранџастом и бледо зеленом. Мешавина јавора, храстова, сумака и јавора била је утолико живописнија на мермерно-сивој позадини зида кањона.

Роберт Царо, биограф Линдон Баинес Јохнсон-а који је деценијама провео хроникећи живот рођеног у Хилл Цоунтри-у, једном је рекао да ми је тренутак кад је схватио да ће ми бити тешко схватити његову тему први пут кад сам се одвезао из Аустина брдска земља. Родни Њујорчанин је говорио о томе колико је Хилл Цоунтри удаљен, и често се и даље осећа, од градског живота. Никада се нисам навикао на брзину којом подгране потискују усамљене ветрењаче и белорепани јелени.

Прву ноћ путовања провео сам у једној од кабина са коситреним кровом на терену Камп Цомфорт , у граду Цомфорт, удаљеном отприлике сат времена од Сан Антонија. Отворен 2014. године, Цамп Цомфорт себе назива ноћењем и доручком, али то је заиста помодно и повољно рурално одмаралиште на месту социјалног клуба из 19. века који је почетком 20. века постао куглана. Постоји затворени заједнички простор где су некада биле траке, као и спољна позорница, где камп често угошћује локалне кантауторе. Кабине су изграђене углавном од обновљеног дрвета.

Вече кад сам стигла, деца су трикала или лечила на улици која је водила до кампа. Лишће чемпреса на обали реке почело је да жути. Кад је пала ноћ, пијуцкао сам вино у столици Адирондацк ногама на ивици бучне ватре. Требало ми је мало да се моје очи и уши поново калибрирају. Док је дан у Хилл Цоунтриу запањујуће ведар - сунце забија са великог неба - ноћ постаје мрачна. До 20 часова. небо је било тамноплаве боје, а температура је пала најмање 20 степени.

Из кампа Цомфорт возио сам се до Гостионица у Дос Брисасу , Релаис & Цхатеаук имање у граду Вашингтону. Дос Брисас лежи тик иза источне ивице Хилл Цоунтри-а, али и даље заузима дух региона, а ваљани, шумовити терени једнако су привлачни као и луксузни смештај. Било је мало знакова јесени, али у близини потока нашао сам посебно диван пример јавора плавог руменила.

Дос Брисас је јединствено Тексашанин, са ваздухом ранча богате особе. Омиљена је од добро запете гомиле из Хоустона, која долази због велике затворене јахаће арене. (Уобичајено је шпијунирање гостију на коњима, опремљених као за рекламу Ралпх Лаурен-а.) Међутим, што се тиче гостињских четврти, отисак је мали: постоји само девет хацијенда и касита, иако великих, укусно украшених перзијским теписима и кожни намештај.

Још један разлог због којег људи долазе у Дос Брисас је храна. Има фарму од 42 хектара и стакленик од 7.000 квадратних стопа, који обоје подстичу изванредан кулинарски програм који води извршни кувар Зацхари Ладвиг, који је тренирао у Боулеи-у у Њујорку. Оброке можете јести у својој хациенди, мада сам је узео у главном ресторану, унутар онога што је дословно вила на брду.

Прве ноћи, Хоустон Астрос се приближио за једну утакмицу победи на Ворлд Сериес-у, анимирајући трпезарију у којој су живели живахни тексашки парови који су делили боце Меурсаулта. Појео сам делимично из костију пуњене грађевине, тексашке грмље препелице, у пратњи производа Дос Брисас - рагуут од канелоновог зрна, младог роштиља, розе ротквице - што је продубило тексашки нагласак Ладвиг-ове фине кухиње.

Другог дана лутао сам тереном, углавном са седишта електричних колица за голф, управљајући поред органских вртова и стрелишта за глину. Обишао сам башту са Ладвиг-ом, који ми је показао броколи, купус, карфиол и кељ спремни за жетву - још једна предност јесење посете. Нарочито је постао анимиран тамо где су се пилићи слободно кретали у близини кревета снапдрагона и настуртија, чији су цветови јестиви, објашњавајући како вртови приморају његово кување у правцу поврћа - освежавајући заокрет у Тексасу, где мистика узгајања стоке и даље влада.

Те ноћи сам преко врућих кекса од млаћенице намазао путер, обогаћен пилећом кожом. Пржено јаје прекривено панко, одмарало се на кревету од свежег посољеног, белог тиквица и јестивог цвећа. Имати кухара који ради са вама је пресудно, рекао је Стеве Кинг, генерални директор Дос Брисас Фармс, који је носио кожну капу умрљану широким ободом. Доктор доктора биља, помаже Ладвигу у писању менија инспирисаних сезонским усевима. Фарма постоји због ресторана, додао је Кинг.

На изласку из Вашингтона прошао сам кроз Бренхам у посету Истина Роштиљ , један од нове генерације малих, занатских зглобова димљеног меса који су доспели на националне насловнице. Истина је отворена само од петка до недеље, а редови су дугачки, па сам наручио као да је то једном у животу прилика за узимање узорака прослављене бришке и димљене свињетине по наруџби. Било је довољно да ме наситите за вожњу унапред, коју сам прошао кроз град Бланцо у брдском округу. Пресекла га је река Бланцо, а на потезима пут прати њене кречњачке обале. Неколико пута сам се нашао окружен пољима малог плавог стабла, вишегодишње гроздице која на јесен постаје румено црвена, чак и у областима где је дрвеће остало зелено.

Паркови, историјски градови и лежерни ресторани у Хилл Цоунтриу чине га идеалним за породични одмор. Тако сам сада, на пола пута, кренуо да упознам супругу и два сина, узраста од једног и три године, код мало нижег кључа Ла Цантера Ресорт & Спа , Дестинатион Хотел, у близини Сан Антонија. Одмаралиште се налази на једној од највиших тачака у том подручју, а пропорције су карактеристичне за Тексашане, што ће рећи да је велико: готово 500 соба, девет ресторана и барова, два терена за голф и пет базена простиру се на 550 хектара. Погледи су на бујно, валовито пространство где Хилл Цоунтри мирно коегзистира са предграђима Сан Антонија. Нас четворо смо одлучили да искористимо погодности погодне за породицу, а у размаку од једног поподнева Ла Цантера ме је претворила из девице са воденим тобоганом у еванђелистицу с пуним грлом.

Ла Цантера је и место Сигнатуре, најновијег ресторана шефа кухиње Андрева Веиссмана, који је своју репутацију стекао у Сан Антонију Ле Реве почетком 2000-их. Иако је затворен 2009. године, сложио сам се са консензусом у то време да је Ле Реве био један од најуспешнијих француских ресторана између обала.

Веиссман ми је рекао да се у исхрани преокреће оно што сам одрастао једући у Сан Антонију уз тексашке састојке и француску технику. Наш оброк је укључивао сирове остриге украшене киселом паприком; гипка, домаћа папардела; и дивље месо Хилл Цоунтри огрнуто сосом од зелене паприке. Један од Веиссманових омиљених посластица је кардамом палета , његов поглед на латиноамеричке поледице по целом Сан Антонију.

Ресторан засут антиквитетима заузима зграду испуњену прозорима, кратком шетњом низ брдо од вила Ла Цантера. Ноћу се чини да светли из подземног извора златне светлости. Тамо можете заборавити да сте тако близу града, посебно ако набавите сто са погледом. Ако гледате кроз прозоре под одређеним углом, рекао је Веиссман, чини се да бисте могли бити у подножју брдске државе или у Италији - оним зеленим, ваљаним брдима.

Било је време када је Веиссман, који је брушио своје котлете у Француској, био ретка птица у овом делу Тексаса. Данас је могуће пронаћи врсте ужитака које он нуди - модерне, задовољавајуће алтернативе Тек-Мек-у и роштиљу - чак и у руралним малим градовима Хилл Цоунтри-а.

Фредерицксбург, сат времена северно од Ла Цантере, једно је од најпознатијих одредишта у том подручју. Његове пекаре, пивске баште и продавнице сувенира и даље носе печат немачких насељеника из 19. века, али то је и место растућег космополитизма Хилл Цоунтри-а. Топла, сунчана клима овде се показала идеалном за узгој каберне саувигнона, између осталог грожђа. Сада су Фредерицксбург и његова околина дом за дегустације просторија будућих винарија као што су 4.0 Подруми, Виногради Вилијама Криса и Подруми Педерналес. У ресторанима попут Водвиља, продавнице намештаја и кафића у центру града, ноћу се послужују пице на дрва, гурмански сендвичи и амбициознија предјела са глобалним утицајем.

Али знао сам да ће ново омиљено место моје деце бити Резерват базена Хамилтон . Парк, удаљен око сат времена источно од Фредерицксбурга (и нешто мање од два сата североисточно од Ла Цантере), налази се на 232 хектара заштићеног земљишта са природним, жадом зеленим базеном у средишту. Мој трогодишњак је сакупљао отпало лишће током пешачења до изолиране рупе за пливање. Загазили смо у хладну воду, мали, изложени део подземне реке, и стали под лагано цури слапове на задњем крају базена. Било је то попут купања у пећини која садржи и шуму и плаво небо.

Остатак дана провели смо у обиласку подручја око базена Хамилтон, где Хилл Цоунтри има снажан утицај оближњег Аустина. Пивара Јестер Кинг, на периферији града у близини Дриппинг Спрингс-а, чини оно за шта мој пријатељ Маттхев Одам, критичар ресторана аустријско-америчког државника, инсистира да је најбоље пиво у централном Тексасу. Отишли ​​смо по Матејевој препоруци, одмах након суботњег купања, да бисмо пронашли да је пивоварска територија трансформисана у пасторалну прославу занатског бума у ​​Тексасу. Било је дугачких столова за пикник преплављених људима који су цепали пице куване у приколици за коње претворене у пећ на дрва. Купио сам боцу алева у шведском стилу, справљену са смреком, за столом испред дегустационе собе, близу места где је свирао дуо гусле са бања-гуслама.

Повезан : Овај природни базен је најбоље чувана тајна у Тексасу

Одатле смо се кратко возили до Дестилације храста погодног дрвета, где је призор био подједнако незабораван. Операција, попут Јестер Кинг-а, постављена је како би показала како сјајне просторе Хилл Цоунтри-а, тако и производе растуће класе предузетничких пивара и дестилерија. Линије су се формирале испред славина унутар штале обојене металима, неке су садржале пиво Погодног храста, друге су точиле коктеле направљене од рума, бурбона и џина. У другој згради се налази ресторан Гхост Хилл, једно од мноштва нових места која проширују границе традиционалног роштиља у Тексасу, поред класичних димљених прсата, као што су хумус од кима и цилантра, поврће од лимуна и белог лука и резервна ребра у азијском стилу.

Већина површина од 30 хектара компаније Оак храст је неизграђено травнато травњак. Узели смо ручак с хумусом, зелено-чиле пиментом, бришкулом и извукли свињетину до стола испод једног од многих храстових стабала. Листови су још били зелени. Касније смо прошетали и видели, у даљини, мрље наранџасте и златно жуте боје, знакове сезонске промене која неизбежно долази, чак и овде.

Истражујући земљу Текас Хилл

Планирајте да проведете неколико дана у овом централном тексашком региону обрадивог земљишта и прерија, путујући до места за роштиљ и лутајући историјским градовима попут Фредерицксбург-а. А ако посету одвојите за почетак новембра, можете узети живописно јесење лишће. Изаберите било коју руту или план пута - не постоји начин да се доживи Хилл Цоунтри. Само не заборавите да идете полако.

Долазак тамо

Најбољи начин за навигацију Хилл Цоунтри-ом и његових скоро 11 милиона хектара је аутомобилом. Изнајмите га након лета у Сан Антонију или Аустину, градовима који служе као пролаз у регион.

Преноћиште

Постоји неколико врхунских одмаралишта у том подручју, укључујући Ла Цантера Ресорт & Спа, дестинацијски хотел (удвостручује се од 209 УСД) , близу Сан Антонија. Са својих пет базена, девет ресторана и барова и опуштеном атмосфером, идеалан је за породице: родитељи би требало да погледају Бабиерге, услугу преко које могу изнајмити колијевке, играчке и књиге за децу. Такође има одличан ресторан за ноћне вечери: Сигнатуре, који води Андрев Веиссман.

Тхе Гостионица у Дос Брисасу (цаситас од 490 $) , у Вашингтону, је источно од Аустина и даље од границе Хилл Цоунтри-а, али то је вероватно врхунски хотел у Тексасу - и веома вредан посете ако се налазите у том подручју. Има пространи коњички центар, вински подрум од 7.000 боца и органске баште које нуде фантастичан ресторан на лицу места, који нуди јеловник тежак поврће (салата од 15 салата са зачинским биљем и цвећем; рак пеекитое умотан у кељ) .

такође волим и Камп Цомфорт (удвостручује се од 205 УСД) , колекција топлих, реновираних кабина високо изнад потока Ципресс у граду Цомфорт, сат времена северозападно од Сан Антонија. Љубазни власници, Пхил и Лиса Јенкинс, изузетно су практични и одличан извор.

Глампинг је дошао у овај кутак Тексаса, а јесен је сјајно време да испробате нова својства попут Валден Ретреатс (шатори од 300 УСД) , који има луксузне шаторе на 96 хектара изван Џонсон Ситија, усред Хилл Цоунтри-а. И Колективна повлачења (шатори од 500 УСД) , млади бренд са својствима на местима попут долине Худсон у Њујорку, отворен прошле јесени у близини Вимберлеи-а. Прелепи шатори имају сопствена купатила и шпорете на дрва, који добро дођу у хладним јесенским ноћима; активности на лицу места укључују муварење и зиповање.

Јести и пити

Тексашки роштиљ је легендаран - а два од мојих омиљених места за њега су Кеесе’с Бар-Б-Куе (13869 ТКС-16; 830-589-7474), у граду Медина (не пропустите говеђи прса), и Истина Роштиљ , у Бренхаму, уредници Текас Монтхли-а прогласили је једном од најбољих у држави. У Фредерицксбургу, Отто'с (предјела од 20 до 52 долара) климне главом немачкој прошлости града са истакнутим патцним шницлом и домаћим кобасицама. Водвиљ (предјела од 16 до 38 долара) , изложбени салон домаћег дизајна са бистроом, одражава софистицирану садашњост захваљујући јелима као што су угљенисана хоботница и буррата са тартуфим шпарогама.

Занатско-пивска сцена такође цвета. У Пивница Јестер Кинг , на периферији Аустина, можете слушати музику уживо док испијате бачвасто пиво ферментирано други пут јагодама. Отприлике 10 минута вожње западно, Дестилација храста од храста је масиван објекат на 30 хектара који производи сопствени џин, рум и бурбон. Наручите неколико ребара у ресторану Гхост Хилл, смештеном на терену.

Активности

Мада Изгубљени Маплес Стате Натурал Ареа , у Вандерпоолу, удаљеном око 90 миља вожње северозападно од Сан Антонија, нема бољег места за искусити јесенске боје Хилл Цоунтри-а. Ако путујете са децом, Резерват базена Хамилтон , у граду Дриппинг Спрингс, око 30 миља вожње западно од Аустина, је неопходно. Овај шумовити парк има прелепу природну рупу за купање; потребне су онлајн резервације.